A grelha de partida para as três horas de resistência do GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup, no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, ficou definida após três sessões de qualificação intensas e a respetiva média combinada.
A pole position ficou entregue ao Porsche da Boutsen VDS, tripulado por Dorian Boccolacci, com o tempo médio de 1:42.071. Na tabela combinada dos tempos médios por equipa, o segundo lugar pertence ao Mercedes-AMG Team GetSpeed de Fabian Schiller, com 1:42.179, seguido pelo Porsche da Lionspeed GP conduzido por Thomas Preining (1:42.250) e pelo Ford da HRT Ford Racing de Thomas Drouet (1:42.252).
O percurso nas três sessões de qualificação
A primeira qualificação ficou marcada pelo melhor registo de Morris Schuring no Porsche da Boutsen VDS (1:42.445), ficando Mattia Drudi (Aston Martin) em segundo e Arjun Maini (Ford) em terceiro.
Na segunda sessão, Dorian Boccolacci impôs-se com um volteio em 1:41.856 ao volante do Porsche número 2, superando Thomas Preining e Maximilian Götz.
Por fim, a terceira e última sessão teve em destaque Simon Birch, que assinou o melhor tempo individual com o Ferrari da Selected Car Racing (1:41.652), batendo Lilou Wadoux e Fabian Schiller.
A prestação da equipa Mercedes-AMG Verstappen Racing
A equipa Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, composta por Max Verstappen, Ben Barnicoat e Chris Lulham no carro número 3 da Pro Cup, garantiu o décimo quarto lugar na grelha de partida, com um tempo médio combinado de 1:42.624, ficando a meio segundo da marca estabelecida pelo Porsche líder.
Na primeira sessão, Ben Barnicoat sentiu dificuldades com a falta de velocidade e excesso de ressaltos nas retas, rubricando uma volta em 1:43.124 que colocou provisoriamente a equipa no vigésimo primeiro posto.
Na segunda tomada de tempo, Chris Lulham encontrou melhor ritmo e rodou em 1:42.655, ascendendo a formação ao décimo quinto lugar.
Na derradeira sessão, o tetracampeão mundial de Fórmula 1 Max Verstappen assumiu o volante, melhorando o registo para 1:42.093. Beneficiando da anulação de tempos de outros concorrentes, a equipa subiu a décima quarta posição final. No rescaldo das sessões, Ben Barnicoat reconheceu as dificuldades sentidas: “Foi uma sessão difícil. Sentimos que nos tem faltado um pouco de velocidade. Nenhum de nós ficou totalmente satisfeito, por isso tentámos algumas coisas que obviamente não funcionaram na totalidade. Tivemos muitos ressaltos nas retas, penso que falhámos um pouco o acerto”.
Apesar do contratempo na qualificação, o piloto britânico mantém a confiança para a corrida de três horas: “É uma corrida de três horas, vamos dar o nosso melhor. Nunca se sabe até ao fim nestas provas de resistência. Temos um alinhamento fantástico e uma excelente equipa.
Continuo a acreditar que podemos consegui-lo amanhã. O Max e o Chris têm estado fortes, por isso tenho a certeza de que estaremos bem.
Hoje cometemos um pequeno erro de afinação, mas sabemos o que fizemos e como melhorar. Vamos entrar em ação e tentar chegar à frente.”A prova de resistência de três horas tem início marcado para este sábado, pelas 18:00 (hora local de Portugal Continental).
FOTO Verstappen.com/David Klopman
A corrida é às 18h? O Miguel Roriz, ontem, disse que era às 17h. Em que é que ficamos?