O diretor-executivo da McLaren, Zak Brown, manifestou confiança de que Oscar Piastri está a recuperar o seu nível habitual após um início de temporada exigente em 2026. O responsável máximo da estrutura britânica destacou a crescente confiança do piloto australiano ao volante do monolugar MCL40.
Depois de ter alcançado o terceiro lugar no campeonato de pilotos na época passada, Piastri tem enfrentado dificuldades para extrair rendimento consistente da nova geração de carros. O piloto soma dois pódios no atual campeonato, mas tem ficado longe do ritmo do colega de equipa Lando Norris, que conta com duas vitórias em Grandes Prémios e o superou em qualificações em 11 das 17 rondas disputadas.
Em conferência de imprensa realizada no âmbito do Grande Prémio de Singapura, Zak Brown foi questionado sobre se o piloto de 25 anos estaria a regressar ao nível que conhecia. “Acho que sim”, respondeu o diretor-executivo, acrescentando que a complexidade destes carros baralhou o pelotão e exigiu adaptações distintas por parte dos concorrentes. “Alguns adaptaram-se um pouco mais rapidamente do que outros, mas estou a gostar do que estou a ver no Oscar. Ele está a sentir-se mais confiante e a dominar melhor as coisas”, afirmou.
As dificuldades sentidas pelo australiano centraram-se na adaptação do seu estilo de condução natural às exigências do MCL40. O diretor da equipa, Andrea Stella, explicou anteriormente que Piastri ficou privado de conduzir por pura instinto em determinadas condições. Antecipando o Grande Prémio do Azeirbaião, o próprio piloto reconheceu a complexidade do processo. “Muitas das coisas que funcionavam para mim anteriormente parecem não funcionar este ano, por isso trata-se de tentar encontrar coisas diferentes que funcionem”, declarou, sublinhando que a evolução exige constante adaptação.
A temporada ficou ainda marcada por um sexto lugar no Bahrein, após uma gestão condicionada pela escolha de pneus médios em piso molhado, e por um quinto posto no recente Grande Prémio de Singapura. Nessa prova, marcada por uma colisão com Norris na corrida Sprint de sábado e por um furo lento no domingo, Piastri admitiu que a equipa carecia de ritmo face à concorrência direta. “Parecia razoavelmente bom, diria eu. Acho que simplesmente não tivemos velocidade suficiente. Não conseguimos acompanhar o Max [Verstappen] e o Charles [Leclerc]”, avaliou, após terminar a manobrar uma ultrapassagem sobre Lewis Hamilton na última volta.
Com o campeonato a caminhar para as etapas finais, Zak Brown reiterou que o objetivo passa por lutar sistematicamente pelas vitórias, apesar do equilíbrio e da competitividade acentuada entre as principais equipas do pelotão.
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Também tenho notado algumas melhorias, mas ainda longe daquilo que mostrou na primeira parte do ano passado. Acima de tudo, noto que deixou de ser aquele piloto amorfo das últimas provas do ano passado e princípio deste ano, o que é um bom sinal, assim o carro ajude.