Wellington, capital da Nova Zelândia vai acolher, pela primeira vez na sua história, a Race Of Champions (ROC), que se realizará no Hnry Stadium entre 9 e 10 de janeiro de 2027. O evento automóvel integra-se no calendário de verão do país e conta com o apoio do Governo da Nova Zelândia através do Ministério dos Negócios, Emprego e Inovação (MBIE), além de uma parceria com a WellingtonNZ.
No evento, os pilotos competem num circuito de alcatrão construído para o efeito no interior do Hnry Stadium, utilizando viaturas idênticas para que o vencedor seja determinado exclusivamente pelo talento individual. Entre os nomes já confirmados encontram-se o tetracampeão mundial de Fórmula 1 Sebastian Vettel, o vencedor do Supercars de 2025 e segundo classificado no ROC Sydney de 2025 Chaz Mostert, o vencedor de dez Grandes Prémios de Fórmula 1 Valtteri Bottas e o piloto de ralis neozelandês Hayden Paddon.
Reações ao evento
Fredrik Johnsson, presidente e cofundador da Race Of Champions, destacou a importância de levar a prova para o território neozelandês. «Estamos muito entusiasmados por trazer a Race Of Champions para Wellington e para a Nova Zelândia pela primeira vez. Este é um dos sítios mais bonitos do planeta e há tanta paixão pelo desporto motorizado e tantos pilotos talentosos por aqui. Vai ser fascinante ver as estrelas neozelandesas competir contra alguns dos super-astros internacionais da F1, do Mundial de Ralis e de outras modalidades em frente aos seus adeptos locais», afirmou.
Perspetivas dos pilotos
Sebastian Vettel, tetracampeão mundial de F1 e duas vezes vencedor do título de «Campeão dos Campeões» da ROC, lembrou a sua visita anterior ao país. «Antes do ROC Sydney fiz uma primeira visita rápida à Nova Zelândia e fiquei impressionado com a beleza do país, por isso disse aos organizadores, em jeito de brincadeira, para trazerem o próximo ROC para a Nova Zelândia. Estou realmente ansioso por competir contra tantos outros campeões de todo o mundo na Race Of Champions em Wellington, em janeiro, e ter a oportunidade de visitar mais da Nova Zelândia», afirmou.
Valtteri Bottas, piloto da equipa Cadillac na Fórmula 1, destacou o interesse em competir durante a pausa da época. «A Race Of Champions é um evento tão especial e emocionante e estou muito contente por estar de volta. Mal posso esperar para competir em Wellington, na Nova Zelândia, com todos os outros pilotos de diferentes categorias, correndo na mesma pista, em diferentes tipos de carros, o que torna a ROC muito acessível aos espetadores», declarou, acrescentando que a participação constitui uma boa oportunidade competitiva no defeso.
Chaz Mostert manifestou agrado pelo convite para a nova edição. «Sinto-me honrado por ser convidado a voltar à ROC em 2027. Foi muito fixe ser uma adição de última hora para 2025. Tive o privilégio de privar com alguns dos melhores pilotos de carros de corrida de todo o mundo e o evento foi muito divertido», referiu.
Hayden Paddon realçou o significado da chegada da prova ao seu país natal. «É incrível ver um dos eventos de desporto motorizado mais espetaculares do mundo vir para a Nova Zelândia pela primeira vez. A Nova Zelândia está realmente numa idade de ouro do desporto motorizado neste momento em tantas disciplinas e não consigo pensar numa celebração mais adequada do que acolher a Race Of Champions, que atrai tantas das maiores estrelas de todo o mundo», concluiu.
