No meio da sua sétima temporada a tempo inteiro na Fórmula 1, George Russell consolidou-se como uma peça-chave da Mercedes. Para além do desempenho dentro da pista, o britânico de 27 anos ganhou destaque como uma das vozes mais ativas e francas do paddock, abordando sem receios temas complexos, como a segurança e o rumo da FIA, entidade reguladora do campeonato.
Russell entrou para a Associação dos Pilotos de Fórmula 1 (GPDA) em 2021, ainda ao serviço da Williams, substituindo Romain Grosjean. Após a saída de Sebastian Vettel em 2022, tornou-se um dos únicos pilotos ativos na associação, até a chegada de Carlos Sainz neste ano. Juntos, trabalham sob a liderança do ex-piloto Alexander Wurz e da representante legal Anastasia Fowle.
Acidentes marcantes que levaram o piloto a querer fazer mais
A GPDA tem desempenhado um papel vital na defesa da segurança, com os pilotos a quererem cada vez mais terem um papel ativo nas decisões que moldam o presente e o futuro da F1. Russell explica que esta luta pela segurança é algo que lhe toca pessoalmente.
“Não procuro deixar nenhum legado. Nunca foi essa a minha intenção. Apenas, se vejo uma oportunidade de melhorar algo, quero falar sobre isso, especialmente se for sobre segurança nas pistas ou segurança dos carros”, explicou Russell, citado pelo motorsport.com. “Em 2012, fui companheiro de equipa de Billy Monger [que perdeu as pernas num acidente na F4 britânica em 2017] e tinha uma relação próxima com ele. Vi aquele acidente ao vivo e, depois, o acidente do Anthoine [Hubert] [em Spa 2019, na F2]. Quando se passa por coisas assim, com pessoas que se conhece tão bem e se acredita ter ideias que podem ajudar a melhorar a segurança ou a evitar que isso aconteça, então, naturalmente, quer-se partilhar isso”.
“Mais uma vez, o acidente de Romain Grosjean [no Bahrein 2020], eu vi isso. Ele estava à minha frente e eu passei por ele, e ainda vejo a imagem na minha cabeça agora. Olhei pelo meu espelho e tudo o que vi foram chamas. Isso poderia ter acontecido a qualquer um. Poderia ter acontecido ao melhor piloto do mundo. Esse é o perigo que enfrentamos. Então, acho que é por isso que eu queria estar mais envolvido do que não estar.”
Pilotos unidos, mas não contra a FIA
Ao longo dos últimos, Russell nota que os pilotos estão mais unidos do que nunca, numa altura em que a Fórmula 1 cresceu exponencialmente, impulsionada por fatores como a exposição mediática do “Drive to Survive” e as grandes mudanças técnicas recentes. “Temos agora muitos temas para discutir e resolver em conjunto.”
Sobre a relação com a FIA, Russell tem sido crítico quanto à falta de diálogo do presidente Mohamed Ben Sulayem, que respondeu com desdém a um pedido da GPDA para maior transparência e respeito. Para Russell, o caminho passa por colaboração, não conflito: “Queremos trabalhar com a FIA e a Fórmula 1 para o melhor do desporto, da entidade reguladora e dos pilotos. É importante subir e cair juntos.”
Elogios a Rui Marques
O britânico valoriza a recente abertura da direção de prova, liderada por Rui Marques, e o trabalho do diretor-desportivo Tim Malyon, que têm demonstrado mais atenção e reação às preocupações dos pilotos, gerando um ambiente mais positivo.
“Não queremos lutar contra a FIA. Não queremos lutar contra a F1, queremos trabalhar em conjunto com eles. Tem sido revigorante ter Rui Marques a bordo como diretor de corrida. Sinto que ele e Tim Malyon têm sido excecionalmente recetivos. Eles ouvem e reagem, e acho que, coletivamente, estamos todos substancialmente mais felizes agora com a nossa situação.”
Apesar das críticas que recebe por falar abertamente, Russell mantém-se firme: “Se quiseres agradar a todos, não digas nada. As pessoas têm opiniões para tudo, e não deixo que isso me afete.”
Assim, George Russell é hoje não só um piloto de topo, mas também uma voz essencial para a segurança, transparência e unidade dentro do circo da Fórmula 1.
