Andrea Mabellini realizou uma prova impressionante, evitando os problemas que afetaram muitos dos seus rivais, e lidera o ERC Staff House Rally Hungary após um sábado agitado. O piloto italiano, ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2 da The Racing Factory, alcançou os tempos mais rápidos em quatro das seis exigentes etapas de terra de sábado, mantendo uma vantagem de 10,6 segundos sobre Roope Korhonen, da Team MRF Tyres. O vencedor do Rali da Hungria do ano passado, Simone Tempestini, terminou o dia em terceiro lugar, a 30,8 segundos do líder.
Mabellini ascendeu à liderança do rali após vencer a segunda etapa (Hegyesd, 18,75 km), aumentando a sua vantagem sobre o competitivo Korhonen para 4,0 segundos no final da etapa da manhã. A equipa enfrentou um momento de tensão quando a copiloto Virginia Lenzi sentiu desconforto nas costas após uma forte aterragem num salto no exigente teste de Kislőtér, mas foi autorizada a continuar.
A dupla igualou o tempo do seu rival Jon Armstrong para chegar ao topo da quinta etapa, antes de superar de forma inteligente a segunda passagem por Kislőtér, um troço particularmente acidentado. Mabellini concluiu o dia vencendo a etapa sete (Várpalota 2), aumentando a sua vantagem sobre Korhonen para 10,6 segundos.
“O ritmo é muito elevado e amanhã é outro dia. Acho que fizemos um ótimo trabalho hoje e peço desculpa à Virgi [copiloto] pelo salto desta manhã”, afirmou Mabellini.
Korhonen começou a tarde a 4,0 segundos de Mabellini, mas a sua ambição de vitória parece ter sofrido um revés em Kislőtér 2, quando o finlandês foi apanhado no pó do Ford Fiesta Rally2 de Armstrong, que estava a recuperar. Infelizmente, Armstrong, que seguia em terceiro lugar, a 3,6 segundos de Korhonen, foi forçado a parar duas vezes na etapa devido a danos nos pneus que exigiram duas substituições.
Korhonen perdeu inicialmente 29,5 segundos devido ao pó de Armstrong e caiu para quarto, antes de os comissários emitirem um tempo revisto que lhe devolveu a segunda posição. “Foi um dia bastante limpo para nós, por isso vamos ver o que podemos fazer amanhã. Claro que é difícil [evitar danos nos pneus], mas felizmente temos bons pneus, por isso é bom.”
O infortúnio de Armstrong deixou o piloto da Ford fora das posições pontuáveis, após um início de fim de semana promissor. “As condições eram bastante difíceis. O primeiro furo foi na secção difícil, mas o segundo foi no meio do pó e a andar devagar e nem sei o que aconteceu”, explicou Armstrong.
“Ter dois furos numa etapa é muita falta de sorte. Não sei qual é o plano agora, mas é uma grande pena porque tudo estava a correr muito bem.”
O vencedor do ano passado e líder durante a noite, Tempestini, herdou a terceira posição depois de ter imposto o ritmo na mesma etapa em que Armstrong teve os seus problemas.
O Škoda de Miko Marczyk, com pneus Michelin, subiu para a quarta posição, numa luta acesa pelo último lugar do pódio. O piloto polaco terminou o dia com 3,7 segundos de vantagem sobre Mads Østberg, ao volante de um Citroen C3 Rally2. Isak Reiersen fez uma corrida impressionante até ao sexto lugar com o seu Škoda Fabia RS Rally2 com pneus Hankook.
O top 10 foi completado pelo polaco Jakub Matulka, à frente de um trio de húngaros: Martin László, Gábor Német e Sasa Ollé. Este último também lidera a Classe ERC Masters com 28,2 segundos de vantagem sobre Jos Verstappen.
Max McRae continuou a subir na tabela de classificação, terminando o dia em 18º, depois de ter caído para 63º na sequência de um acidente na super especial de sexta-feira à noite. Esse incidente resultou em 3 minutos e 10 segundos de penalizações por estar atrasado para um controlo horário e fora de serviço.
No ERC3, Tristan Charpentier lidera Igor Widłak por 2 minutos e 11,2 segundos, após o líder inicial Tymoteusz Abramowski ter sofrido danos nos pneus e no radiador na etapa cinco.
Calle Carlberg, da Opel Motorsport, liderou a classificação do Junior ERC e ERC4 com uma vantagem de 46,2 segundos sobre Jaspar Vaher, ao volante do novo Lancia Ypsilon Rally4 HF.
Classificação no final de sábado
- A Mabellini / V Lenzi ITA Škoda Fabia RS 1h 1m 17.9s
- R Korhonen / A Viinikka FIN Toyota GR Yaris +10.6s
- S Tempistini / S Itu ROU Škoda Fabia RS +30.8s
- M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS +38.2s
- M Østberg / T Eriksen NOR Citroën C3 Rally2 +41.9s
- I Reiersen / S Gustavsson SWE Škoda Fabia RS +1m 26.7s
@World / Red Bull Content Pool
