Com o Campeonato do Mundo de Ralis de regresso à Europa para uma série de eventos consecutivos em pisos de terra, três Ford Puma Rally1 da equipa oficial estão preparados para o popular Rali de Portugal – Grégoire Munster e Josh McErlean a que se junta o letão Mārtiņš Sesks.
Com sede na cidade costeira do Porto, o evento incorpora 24 troços ao longo de 344,5 quilómetros competitivos.
Os troços arenosos, com base de argila, colocam a aderência em primeiro plano, tornando-se mais rochosos e esburacados nas segundas passagens. De natureza rápida e técnica, as curvas cegas sobre topos são uma ocorrência regular e as equipas devem reunir toda a sua habilidade, velocidade e coragem na busca de um bom resultado.
A preparar-se para o desafio que se avizinha, todas as três equipas completaram um dia inteiro de testes na semana passada – familiarizando-se com os ralis em pisos soltos, ajustando as suas configurações ao terreno esperado e encontrando o equilíbrio entre os pneus de composto macio e duro da Hankook.
Tendo produzido uma boa performance na última vez em terra, Munster e o co-piloto Louis Louka esperam por mais do mesmo na próxima semana. Com experiência prévia nos troços portugueses, o piloto luxemburguês está ansioso por mais uma exibição forte e por dar o pontapé de saída na campanha europeia do campeonato, em grande estilo.
Portugal é também um evento familiar para McErlean – o irlandês enfrenta o evento ibérico pela quarta vez e garantiu um impressionante nono lugar geral e segundo no WRC2 no ano passado. Com Eoin Treacy a ‘cantar’ notas, a dupla procurará colocar essa experiência e familiaridade em bom uso enquanto se preparam para mostrar o seu potencial em pisos de terra.
A regressar ao volante do Puma, Sesks está ansioso por reafirmar o seu ritmo ao lado do co-piloto Renārs Francis. O jovem não tem estado a descansar sobre os louros desde a sua última participação na Suécia – disputando duas rondas do Campeonato de Ralis de Portugal com um Ford Fiesta Rally2 preparado pela Past Racing e demonstrando a sua velocidade com uma série de tempos de troço competitivos que o viram liderar o Rali Serras de Fafe nas primeiras etapas.
Noutra parte da equipa, Romet Jürgenson e Pierre-Louis Loubet irão ambos assumir o volante do Ford Fiesta Rally2 enquanto procuram o sucesso na altamente competitiva categoria WRC2. Enquanto Loubet tem vasto conhecimento dos troços portugueses – disputando o evento pela incrível décima vez na próxima semana – este será o primeiro encontro de Jürgenson no evento.
