Nico Hulkenberg, piloto da Renault terá em 2019 um novo colega de equipa. O alemão fez questão de dar as boas vindas a Daniel Ricciardo pelas redes sociais assim que a notícia foi tornada pública e o alemão mostrou-se satisfeito com a escolha, ele que tem uma boa relação com o australiano.
No entanto, Hulkenberg sabe que terá de subir o nível para fazer frente ao seu novo companheiro:
“Venha de lá o desafio, não tenho medo de ninguém”, disse Hulkenberg. “Provavelmente será muito desafiador e talvez tenha que encontrar mais uma velocidade, mas vamos ver o que acontece. Eu acho que o confronto entre colegas de equipa é sempre importante – as pessoas de fora olham para esse tipo de comparação”, disse ele. “As pessoas dentro da equipa, sabem mais sobre o que realmente está acontecer. É muito mais importante que a equipa e o carro continuem a progressão.”
Quanto à parceria com Carlos Sainz, o alemão dominou mais uma vez e foi o melhor piloto da equipa, algo que acontece desde a sua entrada na estrutura francesa. Hulkenberg considera que Sainz fez um bom trabalho, apesar de ter ficado claramente abaixo do nível de Hulkenberg:
“Eu não diria que esperava mais [de Sainz] – ele é um ótimo piloto, muito competitivo, muito rápido. Ele foi muito útil e bom para a Renault e para o nosso desenvolvimento também – ele contribuiu muito para o crescimento da equipa.”
Para Hulkenberg Ricciardo será um grande desafio e obrigará o alemão a dar ainda mais de si. Hulkenberg é um caso estranho na F1. O seu talento está acima de qualquer dúvida, mas por algum motivo ainda não conseguiu subir ao pódio. Nas oito épocas em que esteve na F1, 2018 foi o seu melhor ano, tendo acabado em sétimo na geral. Com 156 GP no seu CV, o melhor que conseguiu foi um quarto lugar (por três vezes). Já teve como companheiros de equipa Rubens Barrichello, Paul Di Resta, Esteban Gutierrez, Jolyon Palmer, Sergio Perez e Carlos Sainz e sempre conseguiu equilibrar as contas ou até levar a melhor na maioria dos casos. Talvez Perez tenha sido o piloto que mais trabalho lhe deu até agora e Hulkenberg saiu da Force India com um score negativo.
Agora com Ricciardo terá ao seu lado um dos melhores e terá a hipótese de provar que está ao seu nível. Será Hulkenberg capaz de superar este desafio? É uma das grandes interrogações de 2019 e um dos pontos de interesse da próxima época. 07
