A Honda continua a progredir e tem aproveitado este ano de (muito) menor pressão para continuar a desenvolver a sua unidade motriz de forma a estar pronta para 2019, ano em que passará a equipar os chassis da Red Bull.
É muito diferente estar numa McLaren do que numa Toro Rosso e desde que começou a servir a equipa de Faenza que a Honda deixou de estar debaixo dos holofotes e conseguiu trabalhar sem ter de apresentar justificações de semana a semana.
A performance foi aumentando é certo, mas em termos práticos a Toro Rosso está este ano abaixo do que fez no ano passado (tem 33 pontos com duas corridas para acabar contra 53 na mesma altura do ano passado). É preciso recuar até 2014 para ver a Toro Rosso com 30 pontos por esta altura do ano. Claro que não podemos descurar que a Honda, desde que ficou acordado o fornecimento de motores para a Red Bull, passou a focar-se no desenvolvimento do motor para estar competitivo em 2019 (com prejuízo ao nível desportivo, especialmente ao nível de penalizações), e que a dupla Gasly / Hartley garantiu menos pontos que as duplas anteriores, mas os números mostram um abaixamento de forma da Toro Rosso.
Para Tost, a Honda excedeu as expectativas. O chefe da Toro Rosso voltou a elogiar o trabalho dos nipónicos e a evolução da sua unidade motriz:
“Até agora, eles [Honda] fizeram um trabalho fantástico porque melhoraram bastante a performance e também a fiabilidade”, explicou Tost. “Eles superaram as expectativas em relação à fiabilidade, porque pensamos que teríamos muito mais problemas, mas, para ser sincero, não tivemos problemas graves. Também superaram as expectativas em relação ao desempenho, porque com a nova versão, não estamos longe das principais equipas. Estou convencido de que a Honda vai melhorar durante os meses de inverno. Eles estão a fazer um trabalho muito bom.”
A Honda voltará a enfrentar um escrutínio do público mais severo a partir de 2019. A Red Bull atrai muitas atenções e Verstappen poderá ser uma das vozes mais sonantes, caso os japoneses não façam um bom trabalho. Para já parece que a Red Bull tomou a decisão certa e que a Honda irá chegar a níveis competitivo decentes, como era inevitável que acontecesse. Resta perceber se terão estofo para ajudar Verstappen e Gasly a chegarem ao topo ou se a equipa terá de penar ainda mais um ano até chegarem onde pretendem. Para já não há certezas… apenas o trabalho da Red Bull por intermédio da Toro Rosso e principalmente de Tost que não poupado elogios à Honda desde o início do ano, numa espécie de trabalho de Relações Públicas para limpar a imagem da marca.
