O sucesso do Audi Quattro nas provas de estrada não poderá ser dissociado do extraordinário leque de pilotos que colocou os seus dotes ao serviço da marca alemã. Hannu Mikkola foi o primeiro ‘top driver’ a chegar a Ingolstadt, ainda na fase de desenvolvimento do modelo e a sua experiência foi determinante para o sucesso do projecto. Teve, por exemplo, um papel importante na rápida adaptação de Michéle Mouton ao poderoso ‘tanque’ alemão. Ao talento natural de Mouton, faltava apenas alguma técnica e foi Mikkola quem lhe mostrou as vantagens de travar com o pé esquerdo.
Mikkola foi um dos grandes pilotos nórdicos, fez parte da primeira geração dos chamados “finlandeses voadores”. Pilotou para várias equipas de fábrica no WRC, venceu sete vezes o Rali da Finlândia e quatro vezes o RAC (ou Rali da Grã-Bretanha). Foi Campeão do Mundo em 1983 e venceu três vezes o Rali de Portugal, em 1979 (Ford Escort RS1800), 1983 (Audi Quattro A1) e 1984 (Audi quattro A2).
A sua carreira estendeu-se por 31 anos, pilotando carros como o Volvo PV 544, Peugeot (504), Toyota (Corola e Celica e Celica Turbo 4WD), Ford Escort RS1600/RS 1800 ), Fiat (124 Abarth), Opel (Kadett G/TE e GSI), Mercedes (450 SLC/500 SLC), Porsche (911), Audi (Quattro, Sport Quattro, 200 Quattro), Mazda (323 4WD e 323 GTX) e Subaru Legacy 4WD). 1983 foi o ‘seu’ ano, onde obteve quatro vitórias e três segundos lugares. Manteve-se na Audi até 1987, antes de passar para a Mazda. Em 1991, começou a sua retirada dos ralis, surgindo depois disso apenas esporadicamente no WRC.
