O Mundial de Motociclismo desloca-se este fim de semana a Le Mans para o GP de França. A ronda francesa é uma das de maior tradição histórica, em particular Le Mans, palco das últimas 15 edições. Desde o início do Campeonato do Mundo em 1949, o Grande Prémio de França da categoria rainha disputou-se por 52 vezes, com a primeira a ter lugar nos 8.895 metros do traçado de Albi, em 1953.
Desde então a jornada gaulesa do Campeonato do Mundo disputou-se em oito circuitos diferentes: Rouen, Reimns, Clermont-Ferrand, Le Mans, Paul Ricard, Nogaro e Magny-Cours. A primeira edição em Le Mans teve lugar em 1969 e desde então a pista recebeu o evento por 27 vezes. Na era moderna dos GPs, o Grande Prémio de França proporcionou corridas fantásticas, como a de 1988 em Paul Ricard com a luta entre Wayne Gardner, Eddie Lawson, Christian Sarron e Kevin Schwantz.
Desde a chegada da categoria de MotoGP em 2002 os pilotos com mais sucesso em Le Mans são: Rossi (2002, 2005 e 2008) e Lorenzo (2009, 2010 e 2012) com três vitórias cada um. Segue-se Sete Gibernau com dois triunfos em 2003 e 2004. Atrás surgem Marco Melandri, Chris Vermeulen, Dani Pedrosa, Casey Stoner e Marc Márquez com uma vitória cada um
Na tradicional conferência de imprensa de quinta-feira, o atual líder Valentino Rossi (Yamaha MotoGP Movistar), terceiro na última corrida em Jerez e com três vitórias em Le Mans, disse: “Está a ser uma época fantástica, em especial pelas duas vitórias e porque estive sempre no pódio, o que é importante para o campeonato. O Jorge começou com dificuldades, mas a prestação apresentada em Jerez foi fantástica – o mais rápido de sexta a domingo. Ele é sempre rápido em Le Mans e historicamente é também uma boa pista para a Yamaha. No ano passado o Marc foi melhor, mas temos de ver se estamos mais perto este ano. Não é a minha melhor pista, não tem muita aderência e o tempo é um problema; frio de manhã e temperaturas baixas de tarde. Isto significa que temos de usar pneus macios para termos aderência.”
Andrea Dovizioso (Team Ducati) conta com um total de sete pódios em Le Mans e uma vitória nas 125cc no ano em que se sagrou Campeão do Mundo. Ele disse que o recente teste de Mugello foi crucial para este GP: “O teste de Mugello foi importante; em Jerez seguimos na direcção errada com o teste e não estivemos tão competitivos. Agora estou contente porque chegamos aqui com sensações muito melhores que em Jerez.”
O espanhol Jorge Lorenzo, que dominou Jerez de fio a pavio, espera sucesso semelhante em França: “Em Jerez esteve tudo perfeito desde o início. Le Mans é uma nova história, tudo pode mudar. Mas em Jerez estive bem á entrada em curva; se conseguir manter essas sensações em Le Mans posso ser competitivo. Le Mans é historicamente uma boa pista para a Yamaha e apesar do Marc ter estado forte no ano passado conseguimos terminar no pódio. Este ano a Yamaha está melhor e penso que temos uma boa oportunidade.”
O atual Campeão do Mundo Marc Márquez (Repsol Honda) pode não ser um grande fã de Le Mans, mas os resultados falam por si: “Há seis anos consegui e a minha primeira pole aqui. A minha primeira vitória na Moto2™ também foi aqui. Não gosto muito da pista, mas normalmente consigo bons resultados. No ano passado cheguei aqui numa posição muito diferente, mas ainda temos 14 corridas pela frente, pelo que não há pânico.” Falando da recente lesão, Márquez acrescentou: “O meu dedo está a 100%, está um pouco maior que o habitual [risos], mas recuperei a força.”
Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech 3), de 23 anos, conseguiu o seu melhor resultado na época de estreia no ano passado em Le Mans ao terminar em quarto, e disse: “Em Jerez recuperámos alguma confiança e penso que temos boas sensações para o GP em casa da equipa. Esperamos que seja semelhante ao ano passado. Gosto da pista – consegui bons resultados aqui nas 125cc e na Moto2 e no ano passado tive uma surpresa no MotoGP. Vou tentar repetir!”
