Depois do sexto titulo nacional consecutivo, Mário Patrão pouco ou nada tem a provar em território português e tenta agora dar o ‘salto’ para um lugar de maior destaque no Dakar, imitando o sucesso que Paulo Gonçalves, Hélder Rodrigues e Ruben Faria conseguiram nos Rally Raids.
O piloto de Seia foi uma das agradáveis surpresas do Dakar de 2013, estreando-se na prova com um 30º lugar da geral e terminando a última etapa no quarto posto. Para 2014, Patrão ainda procurou alternativas à sua habitual Suzuki 450 Rally mas cedo percebeu que os budgets necessários seriam incomportáveis. “Vou manter a mesma moto deste ano mas com ligeiras alterações ao nível do motor. Conheço esta moto na perfeição e sinto que poderei compensar alguma falta de velocidade de ponta com a experiência que adquiri na minha estreia no Dakar. Terminei em 30º mas sem o problema numa peça defeituosa que me obrigou a mudar o motor a meio da prova, com a consequente penalização, poderia facilmente ter entrado nos 20 primeiros. Este agora é o meu objetivo para 2014, assim como tentar vencer uma etapa, algo sempre muito difícil para um piloto privado mas que me daria outra projecção para o futuro”, afirmou Patrão.
Depois de uma época onde discutiu intensamente o título nacional com António Maio, e onde a decisão ocorreu apenas na última prova, a Baja de Portalegre, Mário Patrão – que também gere um concessionário em Seia – teve apenas poucas semanas para preparar a sua Suzuki antes do embarque para a Argentina. “Não tenho os meios e o tempo disponível dos pilotos de ponta, mas este ano parto naturalmente com outro conhecimento do que é um Dakar. A navegação será sempre a minha grande dificuldade porque com o campeonato nacional e a preparação da moto, nem sequer tive tempo para ir a Marrocos treinar a navegação. Vou tentar seguir os pilotos mais experientes e conseguir um brilharete numa ou outra etapa”, referiu o piloto da Suzuki. Curiosamente, depois de ter criado um modelo original ao adaptar a sua habitual RMZ 450 de Enduro para o Dakar – já que marca japonesa não está envolvida a nível oficial nos Rally Raids –, em 2014 existirão outros pilotos com Suzuki na América do Sul, como o espanhol Jose Manuel Pellicer que tem o apoio do importador local. Quanto a Mário Patrão, terá assistência da equipa de Bianchi Prata.
