Na lista dos campeões menos unânimes, Lando Norris deverá ser estar bem alto nessa lista. O título de campeão do mundo é seu, mas as dúvidas quanto à sua qualidade e capacidade persistem. Mas Rob Smedley acredita que o piloto da McLaren continua a ser julgado através de uma lente distorcida, focada em privilégio, personalidade e redes sociais, em vez das realidades do desporto motorizado de elite. O antigo engenheiro de pista da Ferrari fez uma defesa contundente de Norris, sublinhando que o britânico é muito mais resistente do que muitos observadores externos lhe reconhecem.
Em declarações ao podcast High Performance Racing, Smedley defendeu que Norris continua a carregar uma reputação injusta em certos setores do paddock: “Quando se passeia pelo paddock e se conversa com as pessoas, penso que ele recebe uma imagem um pouco negativa. É sempre assim: ‘Ah, o Lando teve uma carreira júnior fantástica e por isso…’ e é verdade. Fantástica em termos de quão bem financiada foi a sua carreira júnior. Penso que ele teve tudo. Mas ainda assim chegou aqui agora, e ainda tem de fazer o trabalho.”
O engenheiro mostrou-se particularmente crítico da sugestão de que o apoio financeiro diminui, de alguma forma, as conquistas de Norris: “Há muitos pilotos que tiveram mais dinheiro investido na sua carreira júnior do que Lando Norris e que não conseguiram entregar resultados na Fórmula 1.” Na opinião de Smedley, as críticas raramente vêm de quem realmente entende o desporto: “Penso que os membros das equipas que sabem quão difícil é este desporto e sabem o que Lando Norris faz semana após semana não têm senão elogios a fazer.”
O que mais frustra Smedley é o contraste entre a imagem pública de Norris e o competidor que observa nos bastidores: “O tipo é super rápido, e agora também é super consistente. E, na verdade, penso que, apesar de tudo o que ele faz e do seu Twitch, ou lá como se chama, e das suas coisas nas redes sociais, e de ser um pouco uma personagem, ele é duro. Tem muita resiliência mental, e vimos isso no ano passado. Ele é muito, muito duro. Por isso, seja qual for a sua educação, o que quer que o Adam, o pai dele, tenha feito por ele e tudo o resto, esqueçam tudo isso. Este rapaz é muito bom. É muito, muito resiliente.”
A forma recente de Norris sustenta esta avaliação. A recuperação em Spa e a vitória na Hungria elevaram-no ao quinto lugar do campeonato, com 128 pontos, apenas 10 atrás de Charles Leclerc e 19 acima de Max Verstappen.
Foto: MPSA
