Apesar de arrancar da sétima posição, Tiago Monteiro preocupou-se em fazer um bom arranque para a Corrida de Abertura do WTCC em Vila Real. Uma prova que começou sob a liderança do ‘pole-position’ Ryo Michihami, mas que depois foi dominada por Mehdi Bennani, que obteve uma vitória concludente.
O marroquino imprimiu um forte andamento desde o início e em poucas curvas conseguiu ganhar a liderança a Michigami, que se manteve na luta pelas primeiras posições até ao momento em que cumpriu a obrigatória ‘Joker Lap’ Quando fez isso Bennani já tinha uma vantagem considerável, que o deixou ao abrigou de qualquer ataque. Já Michigami viria a terminar a corrida nas boxes com problemas no seu Honda Civic.
Como as paragens também atrasaram Néstor Girolami, quem soube aproveitar foi Tiago Monteiro para saltar para a segunda posição depois de ter feito a sua ‘Joker Lap’ na terceira volta. O mesmo momento em que Thed Björk, o que ajudou também o sueco da Volvo a chegar ao último lugar do pódio. “Foi como uma corrida de qualificação, tal o ritmo imprimido. Sinto que estive bem na estratégia. A ‘Joker Lap’ foi feita na altura certa”, afirmou o piloto português no final da prova. Infelizmente Manuel Pedro Fernandes não teve a mesma sorte do seu compatriota, já que não evitou uma saída de pista na Rotunda de Mateus.
Classificação
1º Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) 11 voltas
2º Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) + 0,799s
3º Thed Björk (Volvo S60 WTCC) + 1,632s
4º Tom Chilton (Chevrolet Cruze TC1) + 2,447s
5º Nicky Catsburg (Volvo S60 WTCC) + 4,459s
6º Rob Huff (Citroën C-Elysée WTCC) + 4,855s
7º Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) + 6,040s
8º Néstor Girolami (Volvo S60 WTCC) + 12,317s
9º Yann Ehrlacher (Lada Vesta WTCC) + 13,151s
10º John Filippi (Citroën C-Elysée WTCC) + 16,210s
