Vila Real: O herói regressa a casa

O WTCR, tal como em 2018, tem sido intenso, com muitas lutas em pista. Os Hyundai continuam fortes, mas este ano têm a forte concorrência dos Honda da Münnich Motorsport, que pela mão de Esteban Guerrieri e Néstor Giorlami têm brilhado. Norbert Mischelisz é agora o melhor Hyundai, em segundo lugar, atrás de Guerrieri, e chega a uma pista onde tradicionalmente se dá muito bem, enquanto Thed Bjork, apesar de um mau fim de semana na Alemanha, continua o melhor Link&Co, em terceiro lugar. Frédéric Vervisch é o quinto classificado (atrás de Girolami) e o melhor Audi, confirmando o bom momento de forma que evidenciou no final da época passada. O belga surge na frente do surpreendente Mikel Azcona, piloto espanhol que é o melhor representante da Cupra em sexto lugar. O jovem estreante tem mostrado muita qualidade e terá um teste e fogo as ruas da capital transmontana. O melhor VW é Benjamin Leuchter, outro estreante, embora as prestações dos Golf Gti TCR tenham desiludido até agora. Em Nurburgring deram sinais de recuperação, que terão de ser confirmados num palco de má memória, especialmente para Rob Huff e Mehdi Bennani que foram os protagonistas do acidente mais aparatoso do ano passado. Ma Qinghua é o melhor Alfa Romeo em 15º (e sabe o que é vencer neste traçado). Mas na tabela classificativa encontramos nomes como Gabriele Tarquini, Yvan Muller, Jean-Karl Vernay, Augusto Farfus, Johan Kristoffersson, Andy Priaulx entre outros, com qualidade para triunfar em qualquer palco.

No entanto, o nome que mais destaque merece é sem dúvida Tiago Monteiro. O piloto da Honda regressou à competição depois do grave acidente em Barcelona e tem sentido algumas dificuldades em encontrar o melhor compromisso de afinação na sua máquina. Monteiro vem motivado, depois da espectacular vitória nas 24h de Nurburgring – Nordschleife e chega “a casa” com vontade de brilhar. Monteiro tem fortes ligações familiares com aquela região e mais que isso, sempre foi recebido com muito carinho poucas vezes visto, carinho esse que teve o seu auge na célebre vitória em 2016, cujas imagens do pódio percorreram o mundo. A alegria do piloto e a emoção do público que cantou o hino nacional a plenos pulmões, ainda hoje são recordadas com um dos momentos mais marcantes do WTCC. A época de Tiago Monteiro não tem sido fácil mas mais uma vez o piloto português responde ao desafio com determinação e coragem.

Mais do que esperar a muito desejada vitória de Monteiro, devemos regozijar-nos por eles estar de volta à competição perante o seu público. O resultado será secundário e voltar a ver o #18 a percorrer as ruas de Vila Real será certamente algo que fará sorrir a grande maioria. E quem sabe se Vila Real, a última prova que fez antes do acidente em Barcelona, se torna no ponto de partida para um resto de época em grande nível.

Tabela Classificativa:

1 Esteban Guerrieri (ARG) 215pts

2 Norbert Michelisz (HUN) 170

3 Thed Björk (SWE) 161

4 Néstor Girolami (ARG) 154

5 Frédéric Vervisch (BEL) 132

6 Mikel Azcona (ESP) 127

7 Gabriele Tarquini (ITA) 118

8 Yvan Muller (FRA) 115

9 Jean-Karl Vernay (FRA) 110

10 Augusto Farfus (BRA) 99

11 Yann Ehrlacher (FRA) 98

12 Nicky Catsburg (NLD) 95

13 Benjamin Leuchter (DEU) 86

14 Johan Kristoffersson (SWE) 78

15 Ma Qinghua (CHN) 72

16 Rob Huff (GBR) 72

17 Aurélien Panis (FRA) 55

18 Kevin Ceccon (ITA) 44

19 Tom Coronel (NLD) 43

20 Andy Priaulx (GBR) 37

21 Daniel Haglöf (SWE) 35

22 Attila Tassi (HUN) 29

23 Niels Langeveld (NLD) 29

24 Gordon Shedden (GBR) 29

25 Tiago Monteiro (PRT) 23

26 Mehdi Bennani (MAR) 23