WEC: Porsche mais perto do regresso a Le Mans

Há pouco mais de um mês ficou a saber-se que a Porsche estava a estudar a hipótese de regressar à categoria de topo do WEC, Mundial de Endurance e que a marca germânica visava a participação com um LMDh e agora Fritz Enzinger, Vice Presidente da Porsche Motorsport produziu uma declaração que ‘escancara’ as portas do regresso da mítica marca à categoria principal da endurance: “O ACO e a IMSA cumpriram as nossas expetativas. Será possível competir com um único tipo de viatura por vitórias absolutas nas séries de resistência mais importantes do mundo. Agora estamos a iniciar o estudo conceptual (de um LMDh) encomendado pelo nosso conselho de administração”, disse.

Como se percebe, são excelentes notícias, e com o centenário das 24 Horas de Le Mans previsto para 2023, provavelmente, é só somar dois mais dois… se não for antes.

Há um mês, Pascal Zurlinden, chefe do desporto motorizado de fábrica da Porsche, confirmou que a estrutura estava a avaliar os regulamento LMDh para participar no WEC e no IMSA WeatherTech: “Michael Steiner [responsável pelo desporto motorizado como chefe de pesquisa e desenvolvimento] pediu-nos um estudo para ver o que é possível”, disse Zurlinden. “A Porsche está a estudar seriamente, mas ainda não há decisão” disse numa altura em que os regulamentos não estavam publicados. Agora já estão.

“O automobilismo faz parte do DNA da Porsche e sempre fará”, disse ele. “Se virmos as 24 horas de Le Mans, por exemplo, desde 1951, a Porsche é o único fabricante que sempre teve carros na grelha como equipa de fábrica ou com equipas cliente. De momento, não estou tão preocupado com o facto de a Porsche deixar o automobilismo”.

Eis os novo regulamentos técnicos dos LMDh, para já ainda em ‘rascunho’. Esta será uma nova geração de protótipos que poderão correr no IMSA e no WEC.

A proposta deveria ter sido apresentada em Sebring, mas a pandemia da Covid-19, que paralisou o desporto motorizado, adiou o anúncio que foi feito hoje.

Esta nova regulamentação pretende que as novas máquinas LMP2 possam ser adaptadas com sistemas híbridos, que serão usadas no IMSA, podendo correr no WEC, juntamente com os Hipercarros.

A descrição global da plataforma LMDh corresponderá aos seguintes pontos:

O LMDh é um carro comum criado pelo ACO-IMSA e capaz de competir tanto no WEC quanto no IMSA

O LMDh é baseado num carro com limite de custo e terá a mesma espinha dorsal (espinha dorsal = carro completo sem carroçaria, motor e sistema híbrido) da próxima geração de LMP2

Somente os principais fabricantes de automóveis (associados a um dos quatro construtores de chassi – Oreca, Dallara, Ligier, Multimatic) podem homologar um carro LMDh

Os carros terão:

Carroçaria com marca e estilo do fabricante

Um motor de marca do fabricante

Um sistema híbrido comum de tração traseira

Pelo menos período de homologação de cinco (5) anos

A base dos regulamentos conjuntos para governar a nova categoria LMDh é composta pelos seguintes pontos:

Peso mínimo do carro em 1030 kg

Pico de 500 kW (670 cv) de potência combinada (soma da potência resultante do motor de combustão interna e do sistema híbrido)

Um pacote de carroçaria com desempenho aerodinâmico idêntico

Fornecedor de pneus individuais (por exemplo, Michelin)

BOP global para harmonizar o desempenho geral dos carros LMDh e LMH

Assim fica claro que os carros terão apenas um pacote aerodinâmico ao contrário do que acontece atualmente com pacotes de alto e baixo arrasto dependendo das pistas onde se compete. Os carros LMDh serão menos potentes mas mais leves que os LMH que terão 750 cv de potência e 1100 kg de peso.

Somente os “principais fabricantes automóvel” podem homologar um carro e devem-se associar a um dos quatro construtores licenciados (Oreca, Ligier, Dallara e Multimatic). Mais de uma dúzia de fabricantes colaboraram com a ACO, IMSA e os construtores na concepção dos regulamentos.

Também os hipercarros dos “principais fabricantes” (como Toyota) deverão poder competir no IMSA, sendo que não se sabe ainda se a regulamentação apresentada pelo ACO sofrerá alterações. A performance dos dois tipos de carros será equilibrada com um Balance of Performance.

O presidente da ACO, Pierre Fillon, disse que a convergência está agora a entrar numa “fase importante” com a revelação dos regulamentos:

“O sonho de muitos fabricantes finalmente está a tornar-se realidade”, disse Fillon. “Le Mans Daytona H e Le Mans Hypercar incorporarão

a categoria principal de corridas de resistência. Este é um momento histórico e decisivo para o futuro de nossa disciplina.”

“Desde o coronavírus que a maneira como o automobilismo está a ser pensado sem dúvida foi afetada”, disse o CEO do WEC, Gerard Neveu.

“A nossa estratégia para os LMDh é tentar encontrar a melhor resposta para os desejos técnicos e competitivos dos fabricantes, além de oferecer a maior visibilidade global. A categoria principal da competição agora inclui carros de baixo custo e alto desempenho, que respondem às necessidades dos dois campeonatos.”

O CEO do IMSA, Ed Bennett, acrescentou: “Atingimos outro marco importante com o lançamento de nossos rascunhos de regulamentos técnicos para os LMDh. Ainda há mais trabalho a ser feito, mas o espírito positivo de colaboração entre a ACO e a IMSA, assim como nossos quatro construtores e muitos fabricantes interessados, foi fantástico e sem precedentes.”

O presidente da IMSA, John Doonan, disse que o LMDh manterá “muitos atributos” que levaram ao sucesso de sua plataforma DPi.

“A adição de tecnologias relevantes e a convergência de regulamentos com o ACO abre a porta para que mais fabricantes participem no futuro”, disse Doonan. “Não poderíamos estar mais orgulhosos do papel instrumental que nossa equipa técnica do IMSA desempenhou ao lado dos seus colegas no ACO para apresentar esses regulamentos.”