WEC: Novidades no alinhamento da Toyota

A Toyota confirmou hoje o alinhamento para o próximo ano no Campeonato do Mundo de Resistência da FIA. Sem surpresas, Ryo Hirakawa vai fazer equipa com Sebastien Buemi e Brendon Hartley aos comandos do carro #8 da estrutura nipónica, em substituição de Kazuki Nakajima, que por sua vez, assumirá funções como Vice-Presidente da Toyota Gazoo Racing Europe. Outra novidade foi a decisão de tornar Kamui Kobayashi team principal, combinando essa função com a sua posição de piloto. 

Ryo Hirakawa afirmou estar feliz por fazer parte da tripulação do #8.  “Claro, estou realmente feliz por a Toyota me ter escolhido para fazer parte da equipa. No teste fiz tudo o que pude para tentar melhorar e penso que eles apreciaram isso; pensando no futuro, devem ter sentido que eu podia fazer um bom trabalho. Ao mesmo tempo, é uma enorme pressão porque é um campeonato mundial: o trabalho que tenho de fazer é o mesmo que no Japão, mas o cenário e diferente. Tudo é mais profissional: tenho de aprender um carro novo, novas pistas, e isto coloca-me na ‘zona de pressão'”.

Já Nakajima, aproveitou o anúncio da Toyota para expressar a sua gratidão a quem lhe permitiu ser piloto. “Comecei como piloto de corridas aos 11 anos de idade, por isso já lá vão 25 anos”, disse Nakajima. “Em primeiro lugar, quero expressar a minha gratidão aos meus pais, que me deram a oportunidade de começar a correr, e quando eu tinha 18 anos, fiz a minha estreia como piloto da Toyota na Fórmula Toyota. Agora tenho 36 anos, por isso, desde a minha estreia, já conduzo para a Toyota metade da minha vida e tenho sido bem tratado. Tive muitas experiências com eles, e foi graças a esse ambiente que pude mostrar mais do que a minha força original, por isso estou muito grato por isso, e pelo apoio que recebi do pessoal da equipa e dos fãs”.

A Toyota anunciou também que Yuichiro Haruna se tornará o diretor do projecto da equipa no WEC, posição semelhante à que ocupa na equipa no WRC.