Rui Andrade alcançou um importante terceiro lugar na classe LMGT3 nesta edição das 24 Horas de Le Mans, garantindo o seu primeiro pódio na categoria. O piloto angolano dividiu o volante do Corvette #81 da TF Sport com os companheiros Charlie Eastwood e Tom van Rompuy.
Este resultado marca também o primeiro pódio da temporada de 2025 para a equipa e permite a Andrade subir ao sexto lugar no Campeonato Mundial de Resistência da FIA (FIA WEC), após um início de época discreto.
Preparação consistente e qualificação promissora
Foi a quinta participação de Rui Andrade no icónico Circuito de La Sarthe. Os treinos livres decorreram sem sobressaltos, com o Corvette #81 a mostrar consistência e fiabilidade.
Na qualificação, Tom van Rompuy colocou o carro em 5.º lugar, garantindo presença na Hyperpole. Charlie Eastwood assumiu o volante na primeira sessão e impressionou com o segundo melhor tempo. Na derradeira tentativa, Rui Andrade conduziu o carro até ao 6.º lugar da grelha LMGT3 — a sua melhor qualificação de sempre nesta classe.
Corrida limpa e estratégica garante resultado
A corrida começou no sábado à tarde com o Corvette da TF Sport a manter-se fora de problemas e a cumprir uma estratégia sólida. Andrade, Eastwood e van Rompuy geriram os seus turnos com precisão, mantendo-se constantemente dentro do top 10 da classe ao cair da noite.
Durante a madrugada, a consistência da equipa fez a diferença. Enquanto muitos rivais enfrentavam problemas mecânicos, incidentes em pista ou falhas estratégicas, o Corvette #81 continuava a rodar sem percalços. Rui Andrade realizou vários turnos duplos durante a madrugada, mantendo um ritmo competitivo e colocando o carro em posição de lutar pelo pódio.
Final emocionante e regresso ao pódio em Le Mans
Com o nascer do dia, a TF Sport consolidou a presença entre os três primeiros. Charlie Eastwood assumiu o turno final e levou o carro até à bandeira de xadrez após 341 voltas completadas. O terceiro lugar final confirma o regresso de Rui Andrade ao pódio em Le Mans, um ano depois de ter sido segundo classificado à geral na classe LMP2 em 2023.
Para Rui Andrade: “terminar no pódio em Le Mans é um sonho para qualquer piloto. Tivemos uma corrida limpa, o carro esteve sempre forte e a equipa fez um trabalho incrível. Este resultado tem um enorme significado — não só para mim, mas para todos os que têm apoiado esta caminhada. A temporada não tem sido fácil, por isso alcançar este feito aqui, na maior corrida de todas, é especial. Um enorme obrigado a toda a equipa da TF Sport. Conseguimos!”
Subida na classificação e ambições renovadas
Graças aos 30 pontos conquistados com o terceiro lugar, Rui Andrade e os seus colegas de equipa subiram 11 posições no campeonato LMGT3 do WEC, passando agora a ocupar o 6.º lugar da classificação geral.
Com quatro provas ainda por disputar em 2025, a formação da TF Sport relança-se na luta pelos lugares cimeiros da temporada.
