A temporada de 2026 da NTT IndyCar Series ficou marcada por números recordes e por um crescimento acentuado em termos de audiências, assistências e envolvimento digital, impulsionada pela parceria com a FOX Sports e por investimentos em novos eventos. Mark Miles, presidente e CEO da Penske Entertainment, destacou o momento da modalidade: “Esta é uma nova era incrível para a NTT IndyCar Series, definida pelo crescimento, energia e dinamismo.”
As transmissões televisivas alcançaram uma audiência média de 1,68 milhões de telespectadores na FOX ao longo de um calendário de 18 corridas, registando o melhor valor médio em quase duas décadas, desde a temporada de 2008. Nove provas superaram a marca de um milhão de espectadores em média. O Grande Prémio Freedom 250, em Washington, D.C., atingiu um pico de audiência de 3,5 milhões de pessoas, constituindo o valor mais alto para uma corrida fora das 500 Milhas de Indianapolis desde 1995. No total, o campeonato somou 23 presenças em televisão aberta em 2026.
Crescimento de assistência e impacto digital
A assistência nos fins de semana de corrida aumentou cerca de 20 por cento, impulsionada pela lotação esgotada nas 500 Milhas de Indianapolis e por uma assistência de 215 mil pessoas no fim de semana do Grande Prémio Freedom 250, em Washington.
Outros eventos, como os prémios em St. Petersburg, Long Beach, o regresso a Phoenix e a estreia em Arlington, registaram igualmente fortes enchentes e pavilhões esgotados.
O ecossistema digital acompanhou a tendência de subida. Os canais sociais da IndyCar ultrapassaram os 250 milhões de visualizações de vídeos, com o dia das 500 Milhas de Indianápolis a registar o dia digital mais popular da história da competição, contabilizando mais de 1,5 milhões de interações. A docussérie digital “ALL IN: INDYCAR”, produzida em parceria com a FOX Sports e a Shadow Lion de Tom Brady, superou os seis milhões de visualizações no YouTube, com uma média de quase 500 mil visualizações por episódio.
Competição em pista e revelação do IR-28
Em pista, a competição contou com oito vencedores diferentes ao longo de 18 corridas e nove equipas distintas no pódio. Com apenas 29 anos, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, sagrou-se pentacampeão, tornando-se o mais jovem piloto a alcançar cinco títulos na história da IndyCar. Por sua vez, Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, conquistou a sua primeira vitória nas 500 Milhas de Indianápolis na chegada mais renhida de sempre na centenária história da prova.
Olhando para o futuro, a IndyCar apresentou oficialmente o novo carro IR-28, que será introduzido no início da temporada de 2028 com um design mais leve e focado em promover a competitividade em pista. A continuidade dos fabricantes de motores Chevrolet e Honda, que asseguraram novos acordos plurianuais, reforça a trajetória de crescimento do campeonato.
FOTO IndyCar/Joe_Skibinski
