TCR Europe: regresso vitorioso de Azcona emSpa-Francorchamps

Mikael Azcona (CUPRA Leon Competición) protagonizou, este sábado, um regresso vitorioso ao TCR Europe, triunfando na primeira corrida da quarta jornada da competição, no circuito belga de Spa-Francorchamps. Ausente na jornada anterior, em Zandvoort (Holanda), para competir em Vallelunga (Itália), na prova do novo campeonato PURE ETCR, o piloto espanhol perdia, então, a liderança da série europeia TCR, mas… por pouco tempo, já que o triunfo de hoje permitiu-lhe recuperar essa posição.

Vencedor das mesmas duas corridas de Spa no ano passado, Azcona era apontado como favorito na jornada que assinala a metade da época, na qual já ganhara uma das seis corridas anteriores, precisamente a primeira na “ronda” da Eslováquia. Aliás, até à chegada a Spa o TCR Europe 2021 registava 6 vencedores diferentes e Mikael Azcona foi, agora, o primeiro a alcançar o “bis”.

De algum modo “discreto” na qualificação, face à supremacia dos carros do construtor sul-coreano, partiu da quarta posição da grelha, ao lado de Homola (Hyundai i30) e atrás de Bennani (Hyundai Elantra N), de Jelmini (Hyundai Elantra N) e ainda de Taoufik (Hyundai Elantra N). O local Baert era o melhor dos Audi RS 3 LMS, na frente de Girolami, o primeiro dos Honda Civic Type R FK7, e de Teddy Clairet (Peugeot 308), com Callejas (Honda Civic Type R FK7) e Gavrilov (Audi RS 3 LMS) a fecharem o “top ten”.

E foi pouco depois da partida que Azcona, com a lição muito bem estudada, superou os pilotos da Hyundai, Bennani e Jelmini, para depois conservá-la até ao final. Nessa primeira volta, um acidente envolvendo quatro carros – Pussier (CUPRA), Ryba (Honda) e Galas (Hyundai)– levou à entrada do safety-car em pista, situação que durou mais voltas.Entretanto, Homola (Hyundai) era penalizado com um ‘drive trough’,por ter acedido à grelha de partida através do pit lane.

O recomeço da corrida não trouxe alterações nos primeiros lugares, com os Hyundai de Bennani, Jelmini e Taoufik a secundarem o piloto espanhol da Volcano Motorsport, situação que se manteve até ao baixar da bandeira xadrez. O argentino Girolami ainda passou por alguns momentos de apuro na última volta, quando o seu Honda Civic começou a dar sinais de problemas, mas ainda lhe permitiu garantir o quinto lugar “in estremis”. É que Nicolas Baert, depois de ter ganho uma posição a Teddy Clairet (Peugeot), ambicionava chegar um pouco mais longe e esteve perto de o conseguir. Destaque, também, para o bom desempenho de Niels Langeveld (Hyundai), que de 12º na primeira volta foi recuperando até onde lhe foi possível.

Corrida 1

1º, Mikael Azcona, Volcano Motorsport, CUPRA Leon Competición TCR, 10 voltas

2º, Mehdi Bennani, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 2.605s

3º, Felice Gelmini, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 4.977

4º, Sami Taoufik, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 5.918

5º, Franco Girolami, PSS Racing Team, Honda Civic Type R FK7 TCR, + 14.243

6º, Nicolas Baert, Comtoyou Racing, Audi RS 3 LMS, + 14.480

7º, Teddy Clairet, Team Clairet Sport, Peugeot 308 TCR, + 15.747

8º, Niels Langeveld, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 15.792

9º, Isidro Callejas, Brutal Fish Racing Team, Honda Civid Type R FK7 TCR, + 19.963

10º, Tom Coronel, Comtoyou Racing, Audi RS 3 LMS, + 20.618Corrida 1

1º, Franco Girolami, PSS Racing Team, Honda Civic Type R FK7 TCR, 15 voltas

2º, Niels Langeveld, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 1.979s

3º, Isidro Callejas, Brutal Fish Racing Team, Honda Civid Type R FK7 TCR, + 7.121

4º, Dusan Borkovic, Comtoyou RAcing, Audi RS 3 LMS TCR, + 8.069

5º, Jimmy Clairet, Team Clairet Sport, Peugeot 308 TCR, + 9.840

6º, Mehdi Bennani, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 10.815

7º, Sami Taoufik, Sébastien Loeb Racing, Hyundai Elantra N TCR, + 13.328

8º, Nicolas Baert, Comtoyou Racing, Audi RS 3 LMS, + 13.990

9º, Jack Young, Brutal Fish Racing Team, Honda Civic Type R FK7 TCR, + 15.153

10º, Viktor Davidovski, PSS Racing Team, Honda Civic Type R FK7 TCR, + 15.419

Campeonato

1º, Mikael Azcona, 190 pontos; 2º, Franco Girolami, 182; 3º, Mehdi Bennani, 170; 4º, Tom Coronel, 143; 5º, Niels Langeveld, 139.

A segunda corrida será disputada na manhã deste sábado (10h20 de Portugal continental) com transmissão em direto: