Fernando Alonso foi declarado o ‘Rookie do Ano’ na 101ª edição das Indy 500, apesar do espanhol se ter classificado em 24º, depois de abandonar a 21 voltas do final, e da excelente exibição de outro estreante na prova, Ed Jones., terceiro classificado.
Uma das razões para que a escolha dos jornalistas – que votaram a distinção de ‘Rookie do Ano’ – foi a rápida adaptação de Alonso ao Dallara DW 12 Honda # 29 da McLaren Andretti. A outra foi o interesse, mediático e dos fãs, que o espanhol atraiu para a edição 2017 das 500 Milhas. Os critérios seguidos para a distinção tiveram a ver com (e por esta ordem) o talento do piloto, o desportivismo, a conduta e acessibilidade e a posição em que terminou.
Alonso, que se tinha qualificado em quinto para a prova, seguia na sétima posição quando foi obrigado a abandonar, e durante quase toda a corrida seguiu no top dez. Algo muito difícil para um novato. Sobre a distinção de agora lhe foi atribuída o espanhol referiu: “Aprecio o apoio de todos. No final do dia o prémio de ‘Rookie do Ano’ é agradável mas teria sido mesmo especial se pudesse ter lutado pela vitória até ao fim”.
