IMSA, Petit Le Mans: Hélio Castroneves coloca Penske na ‘pole’

Hélio Castroneves pode ter passado os últimos 20 anos na IndyCar, mas mostrou-se já perfeitamente à vontade aos comandos de um protótipo. O brasileiro de 42 anos foi responsável por dar ao Team Penske a ‘pole-position’ para o Petit Le Mans, derradeira prova do IMSA WeatherTech Sportscar, que se disputa mais uma vez na pista de Road Atlanta. Uma volta em 1m11,314s deu ao Oreca 07 # 6 – que Castroneves divide com Juan Pablo Montoya e Simon Pagenaud – o direito de partir na frente para a longa corrida de 10 horas. A equipa ESM e os seus Nissan Onroak DPi tiveram que se contentar com as posições imediatas, com Pipo Derani, no # 22 a ser o segundo mais rápido, ficando a 0,161s da marca conseguida por Castroneves, enquanto Brendon Hartley, no # 2, foi terceiro. Mathias Beche colocou o Oreca 07 da Rebellion no quarto lugar do ‘grid’.

O líder do campeonato Ricky Taylor só conseguiu o sétimo tempo no Cadillac DPi-V.R. # 10, mas mesmo assim fez melhor que João Barbosa e Filipe Albuquerque, que vão partir apenas do nono lugar no Cadillac DPi # 5 da Action Express Racing, ao ficarem a 1,079s da marca conseguida por Hélio Castroneves. Vale o facto da corrida ser muito extensa e tudo poder suceder. É nisso que estarão a pensar os adversários de Giancarlo Fisichella, Toni Vilander e Alessandro Pierguidi, que largam da ‘pole-postition’ dos GTLM no Ferrari 488 GTE # 62 da Risi Competizione. Logo atrás partem o Ford GT # 67 de Ryan Briscoe, Richard Westbrook e Scott Dixon, e o Corvette C7R # 5 de Jan Magnussen, Antonio Garcia e Mike Rockenfeller.