Depois do Estoril Classics no Autódromo do Estoril, o Group1 Portugal pisa novamente um palco maior na deslocação ao Algarve Classic Festival nos próximos dias 01, 02 e 03 de novembro. A famosa competição nacional insere-se na grelha dos HTCC (Historic Touring Car Challenge) e dos U2TC (Under Two Litter Touring Car) com a discussão dos primeiros lugares das categorias ao rubro.
O Group 1 Portugal alinha nesta grelha com os modelos de turismo de Grupo 1 até 1981, onde estão incluídos os rápidos Ford Escort, da categoria H-81 2000, liderada neste momento por Filipe Martins/João Diogo Lopes, mas onde também vigoram os Porsche 924, com Hugo Nazário a ser o melhor “não Ford”. O potente Jaguar XJS V12 de André Castro Pinheiro, da categoria H-81 Max tem vindo a intrometer-se cada vez mais na luta com os Ford Escorts e chega ao Algarve com elevadas ambições para colocar toda a potência do seu “Jag” na pista de Portimão. Ainda nesta categoria H81-Max, há que contar com o sofisticado Porsche 924 Turbo de Piero Dal Maso/Nuno Nunes e o imponente Ford Capri amarelo dos irmãos Fresco, segundo e terceiro neste grupo, respetivamente. Na categoria H81-1600, a aguerrida Madalena Gaspar tem vindo a mostrar a todos a sua fibra, mas seguida de muito próximo por Rafael Cerveira Pinto/Luis Pedro Liberal, todos nos competitivos Volkswagen Golf GTi que terão o regresso dos irmãos Matos num terceiro Golf GTI.
Na Production Cup, onde lutam os Datsun 1200 ex Troféu, volta a ser a categoria mais participada com 7 equipas e onde resultam sempre lutas interessantes de acompanhar com intensas em pista. O líder Francisco Freitas terá que se acautelar com Tomás Pinto Abreu que o segue de muito perto na classificação, mas nenhum dos dois se pode descuidar com o terceiro no campeonato, o muito regular Luís Santa Bárbara. Já na categoria 1052, para modelos até 1000 cc, o “atómico” Peugeot 104 ZS de Francisco Cardoso tem dominado a classificação. Os Mini de Troféu estão presentes no Algarve, onde a sua postura irrequieta e divertida em pista, nunca passam despercebidos ao público. Guillermo Dal Maso é o líder, mas tem João Cavaleiro e Silva em sua perseguição, pelo que com uma mão cheia de Mini de Troféu, é esperada uma luta interessante entre todos. Ao todo, as equipas inscritas no Group1 Portugal para o Algarve são 25, o que a juntar aos mais de 20 das fantásticas grelhas que compõem as competições HTCC (Historic Touring Car Challenge) e U2TC (Under Two Litter Touring Car), resulta numa grelha com mais de 40 carros.
A competição HTCC é para modelos de grupo 5 até 1969, para carros de Grupo 2 até 1981 e Grupo A após 1981. Desde 2016 que se podem inscrever modelos aspirados de Grupo A até dezembro de 1990 e modelos até 1600 cc sobrealimentados após 1985. Agora, para gáudio do público, os critérios foram alargados e são admitidos motores de maiores cilindradas com turbo, onde se inserem os famosos Ford Sierra RS500. O Troféu Tony Dron chega apenas aos Group 1 do HTCC, onde estão inseridos os Ford Capri, uma vez que o troféu pretende honrar os carros de turismo dos anos 70 conduzidos por Tony Dron. Mas como destaque para esta competição dos HTCC, aparecem como cabeças de lista com os extremamente competitivos Ford Capri de Grupo 2 e os Ford Cortina de Grupo 5, os ossos duros de roer para os monstruosos Ford Sierra Cosworth RS500. Mas também pode ver os sempre eficazes BMW M3, enquanto o Nissan Skyline GT-R também vai certamente faz as delícias dos amantes da competição automóvel.
Na competição U2TC, são admitidos os carros de turismo com menos de dois litros de capacidade até 1966 e é considerada uma das melhores séries de competição do género na europa. Vai poder deliciar-se a ver os Mini Cooper S e os Ford Lotus Cortina a disputarem cada uma das curvas do Autódromo de Portimão, mas entre eles vai estar um bonito Alfa Romeo GTA e logo com uma senhora ao volante.
Estas grelhas entram em cena para a qualificação na sexta-feira (dia 01 de novembro) às 12h30, efetuando a primeira corrida do fim-de-semana no sábado (dia 02) às 11h35 e a segunda corrida às 09h30 de domingo (dia 03).
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