O Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) terá apenas mais uma prova em 2026, o Rali da Sardenha, após o surpreendente cancelamento do Rali da Arábia Saudita… sem substituição. Este cancelamento, que era esperado, não foi acompanhado pela substituição da prova, contrariamente ao que se previa. Embora Portugal tenha sido considerado uma hipótese e a Catalunha quase uma certeza, a situação evoluiu de forma diferente.
Com apenas uma prova do WRC pela frente, o cenário do campeonato muda drasticamente.
Impacto nas contas do campeonato
O cancelamento da prova saudita altera diretamente o desfecho das contas do campeonato. Na categoria principal, Elfyn Evans lidera a tabela com uma vantagem de 17 pontos sobre Sami Pajari, enquanto Oliver Solberg ocupa a terceira posição, a 21 pontos do comando. Com um máximo de 35 pontos ainda em disputa na Sardenha, a decisão do título mundial fica agora restrita a estes três pilotos, o que garante a coroação de um novo campeão mundial em 2026.
Com duas provas, muito mais poderia ter acontecido, mas com apenas uma, Elfyn Evans tem o campeonato praticamente na mão, embora não possa cometer grandes erros. Até ao momento, no Mundial de 2026, Sami Pajari conseguiu a sua maior aproximação a Evans na Estónia, ganhando-lhe 13 pontos. Agora, precisa de ganhar 18 pontos (sem contar com os desempates, se ganhar 17). Oliver Solberg, por sua vez, precisa de ganhar 22 pontos, tendo já conseguido uma vantagem de 20 pontos sobre Evans no Chile. Assim, embora seja matematicamente possível, será muito difícil para Pajari e Solberg superarem Evans. A única certeza é que teremos um novo Campeão no WRC.
No WRC2, a alteração de calendário consagrou imediatamente Robert Virves como campeão da categoria, em parceria com a Skoda. Com a anulação da última ronda, Teemu Suninen, o único piloto que ainda poderia alcançar o líder matematicamente, ficou sem pontos suficientes em disputa para contrariar o resultado.
Tentativas de substituição e balanço da época
A FIA e o Promotor avaliaram diversas alternativas para preencher a vaga no calendário. Surgiu a hipótese de realizar um rali em solo espanhol, na Catalunha, em piso de terra. Contudo, a escassez de tempo inviabilizou esta operação, uma vez que a região catalã exigia uma decisão definitiva antes de 10 de setembro. A possibilidade de utilizar o Rally Six Cities em Portugal, que é a final do Campeonato Europeu, também foi ponderada, assim como outra alternativa em asfalto, mas estas hipóteses já se tinham esfumado há algum tempo.
Males que vêm por bem
Com o fim prematuro da época em outubro, o WRC beneficia de uma paragem de cerca de três meses e meio antes do arranque do Rali de Monte Carlo, em meados de janeiro. Este interregno oferece às equipas um período crucial de recuperação num ano marcado por mudanças profundas na estrutura do promotor e na implementação de novos regulamentos técnicos e desportivos. Este período é visto como positivo para todos os envolvidos nos preparativos para o WRC 2027.
Por outro lado, o Rali da Arábia Saudita mantém-se e será realizado nas datas previstas, entre 12 e 15 de novembro, integrando exclusivamente o Campeonato do Médio Oriente de Ralis (MERC).
