Ugo Ugochukwu conquistou em Melbourne a sua primeira vitória na FIA Fórmula 3, numa corrida principal dominadora que o deixa no comando do campeonato após a ronda de abertura. O piloto da Campos Racing recuperou de um arranque menos feliz, em que caiu para terceiro, para terminar na frente de Freddie Slater (Trident), enquanto Taito Kato (ART Grand Prix) herdou o último lugar do pódio após penalizações a Théophile Naël e Noah Strømsted.
“Conseguimos sair daqui com a vitória, estou super contente, é a minha primeira em F3”, resumiu Ugochukwu. “Foi um começo de época perfeito, fomos rápidos todo o fim de semana. Caí para trás na partida, mas recuperei até à liderança e depois mantive uma boa margem até ao último Safety Car.”
Corrida principal: recuperação após mau arranque e ataque decisivo
Naél, em pole, manteve a liderança na travagem para a Curva 1, enquanto Slater superou Ugochukwu e subiu a segundo logo na primeira curva. O britânico tentou de imediato atacar o comando por fora na Curva 3, mas o francês da Campos fechou a porta, defendendo a posição.
Ugochukwu reagiu rapidamente: na volta 2 já estava dentro do segundo de Slater e, na Curva 9, ultrapassou o piloto da Trident para recuperar o segundo lugar. Pouco depois, voltou a aproveitar o mesmo ponto de ultrapassagem para passar Naël e assumir a liderança da corrida, enquanto atrás Kato ia ganhando posições até sétimo.
Na frente, o trio Ugochukwu–Naël–Slater destacou‑se, abrindo mais de dois segundos sobre Maciej Gładysz no início da volta 8. A meio do pelotão, Brando Badoer lutava com Nicola Lacorte pelo quinto lugar, mas um pião na última curva empurrou o italiano para 12.º.
Safety Car, penalizações e final neutralizado
Um despiste de Nandhavud Bhirombhakdi na Curva 12 obrigou à entrada do Safety Car na volta 9. No recomeço, à volta 12, Ugochukwu reagiu bem e abriu de imediato 1,1 segundos sobre Naël, que passou a sentir forte pressão de Slater depois de uma saída larga à saída da Curva 4.
Gładysz perdeu entretanto o quarto lugar para Lacorte na Curva 9, enquanto Bruno del Pino subia a oitavo, também com manobra no mesmo ponto. Lançado em direção ao pódio, Lacorte chegou a terceiro ao travar mais tarde para a Curva 12, mas a sua corrida complicou‑se pouco depois, com perda de posição para Slater e contacto com Strømsted que danificou a asa dianteira.
Os comissários atribuíram então a Naël uma penalização de cinco segundos por falso arranque e a Lacorte outra de cinco segundos pelo mesmo motivo, enquanto Strømsted acabaria por receber 10 segundos por causar a colisão com o italiano.
Slater recuperou terreno e, já na volta 20, utilizou o DRS para ultrapassar Naël na Curva 9 e fixar‑se em segundo. Pouco depois, a quebra da suspensão traseira do carro de Woohyun Shin na Curva 6 motivou nova entrada do Safety Car e o tempo já não permitiu relançar a corrida, que terminou neutralizada, confirmando o triunfo de Ugochukwu.
Com as penalizações aplicadas, Kato subiu a terceiro, Del Pino foi quarto, Gładysz quinto e Enzo Deligny sexto. Brad Benavides, Pedro Clerot, Jin Nakamura e Mattia Colnaghi fecharam o top‑10 e os últimos lugares pontuáveis.
Reação da Campos Racing: elogios a Ugochukwu e frustração pelo 1‑2 perdido
A direção da Campos Racing destacou o início de época ideal, mas não escondeu a frustração por ter deixado escapar um potencial “dobradinha”. Naël, que largara da pole e passou boa parte da corrida colado ao colega de equipa, caiu para 12.º na classificação final devido à penalização por falso arranque, falhando não só o pódio como qualquer ponto.
“Foi uma grande corrida, não podemos queixar‑nos”, afirmou Adrián Campos. “Estávamos muito confiantes num 1‑2 com os nossos dois pilotos. A penalização ao Theo foi extremamente severa, no limite, e tirou‑nos a hipótese de ter os dois no pódio. Mas é uma vitória, estamos a liderar o campeonato com o Ugo e isso também conta.”
O responsável sublinhou que a forma exibida por Ugochukwu em Melbourne confirma as expectativas criadas nos testes de pré‑época e no trabalho de inverno da equipa. A Campos encerrou 2025 a ganhar em Monza e em 2026 volta a abrir o ano com um triunfo, reforçando a ambição de lutar pelo título.
Classificações: Ugochukwu na frente, Van Amersfoort lidera equipas
Com a vitória na corrida principal, Ugo Ugochukwu lidera o Campeonato de Pilotos de Fórmula 3 com 25 pontos, seguido de Freddie Slater e Bruno del Pino, ambos com 18, embora com distribuição distinta entre Sprint e Feature. Taito Kato ocupa o quarto posto, com 16 pontos, e Enzo Deligny fecha o top‑5 com 12.
Nos Construtores, a Van Amersfoort Racing surge na frente com 30 pontos, fruto da combinação de resultados de Del Pino e Deligny, enquanto a Campos Racing é segunda, com 27, e a ART Grand Prix terceira, com 26. A Trident ocupa o quarto lugar com 20 pontos e a Rodin Motorsport fecha o top‑5.
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