A equipa Forestier Racing by Panis, composta por Louis Rousset, Oliver Gray e Esteban Masson, venceu a ronda de Imola do European Le Mans Series, negando à United Autosports a vitória na sua 500ª corrida na categoria. A representação lusa acabou com nota muito positiva.
Um stint final impressionante de Masson garantiu que o Oreca 07 Gibson #19 cruzasse a linha de meta cerca de 52 segundos à frente do carro #22 da United Autosports, tripulado por Griffin Peebles, Grégoire Saucy e Ben Hanley. Foi a segunda vitória da temporada para a equipa Forestier Racing by Panis, que reduziu assim a diferença de pontos para a United Autosports, enquanto o pódio foi completado pelo carro #25 da Algarve Pro Racing, tripulado por Matthias Kaiser, Tristan Vautier e Jake Hughes.
Sheer Brilliance 🤌
— European Le Mans Series (@EuropeanLMS) July 5, 2026
Forestier Racing by Panis take the #4HImola win
Second #ELMS win of the season
Third win in a row at Imola
Esteban Masson, Oliver Gray and Louis Rousset delivered a textbook performance to reignite their championship campaign. pic.twitter.com/PWX4aO7MSg
Rousset manteve a liderança desde a pole position no início da corrida, mas foi ultrapassado na chicane de Villeneuve por Adrien Closmenil, no carro #37 da CLX Motorsport, que também tinha partido da primeira fila, pouco antes do primeiro período de virtual safety car num arranque caótico da prova de quatro horas. No entanto, Closmenil foi o único dos líderes a optar por não parar durante o período de safety car seguinte, e a corrida da equipa CLX começou a desmoronar-se quando Closmenil recebeu uma penalização de drive-through por uma infração na linha de partida, caindo ainda mais na classificação quando parou eventualmente para reabastecer.
🟢🟢🟢🟢 Forza Imola! 🇮🇹
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4 Hours on the clock…
An explosive start to the race. Racing in Italy just hits different!
You don’t want to miss a second!
Watch the race LIVE and for FREE right here
🔴📺🔗 https://t.co/Xb5nSZdTBf #ELMS #4HImola pic.twitter.com/dSxHauzxBr
Contudo, não foi Rousset a herdar a liderança, mas sim o carro #22 da United Autosports, com Peebles a executar uma ultrapassagem sobre Rousset em Tamburello. Saucy manteve a vantagem ao longo de uma série de períodos de cautela durante a fase intermédia da corrida, antes de ser colocado sob considerável pressão por Gray, sem que o atual campeão do ELMS conseguisse, no entanto, encontrar forma de o ultrapassar.
Em vez disso, a Forestier Racing by Panis recorreu ao undercut na penúltima ronda de paragens para saltar para a liderança, ajudada por uma volta de saída fulgurante de Masson, que se distanciou depois de Hanley (que substituía Saucy) a um ritmo de quase um segundo por volta. A reputação crescente de Masson ficou evidente pela forma como continuou a distanciar-se nas fases finais, terminando a quase um minuto dos seus rivais.
A luta pelo segundo lugar foi muito mais equilibrada, com Hughes a reduzir a diferença para poucos segundos face a Hanley antes de o carro da United Autosports cruzar a linha de meta com sete segundos de vantagem. O quarto lugar foi para o carro #18 da IDEC, tripulado por Valerio Rinicella, Jamie Chadwick e Laurents Hoerr, apesar de uma penalização de cinco segundos por ter atingido o líder da categoria LMP3.
O carro #10 da Vector Sport, tripulado por Ryan Cullen, Vladislav Lomko e Pietro Fittipaldi, terminou em quinto lugar na pista, mas foi despromovido duas posições por uma penalização de tempo devido a um unsafe release. Assim, a quinta posição na classificação geral coube ao carro-irmão #7 da Oreca, tripulado por Jens Reno Moller, Cem Bolukbasi e Lorenzo Fluxa, que liderou a divisão Pro-Am. Malthe Jakobsen protagonizou uma recuperação nas fases finais ao volante do carro #20 da Algarve Pro, mas ficou a quatro segundos do sucesso de categoria. O carro #21 da United Autosports completou o pódio Pro-Am em oitavo lugar na geral, enquanto o top 10 foi completado pelas equipas Nielsen Racing (#24) e Rossa Racing by Virage (de Manuel Espírito Santo), tendo esta última perdido tempo por ter sido atingida pelo carro #10 da Vector na primeira hora de corrida. A Algarve Pro Racing lidera o campeonato Pro Am de equipas.
A breakthrough win for Vector Sport
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Founded in 2021 – the British team wrote another page in its history books today. A first win in LMP2 Pro/Am and first ever win in the #ELMS 👏
#4HImola pic.twitter.com/MwlMDV5iVn
CLX e TF Sport dominam as categorias
Louis Iglesias conquistou a vitória na sua estreia no ELMS, na categoria LMP3, ao volante do Ligier JS P325 Toyota #17 da CLX Motorsport, que partilhou com Paul Lanchere e Alexander Jacoby. Lanchere tinha liderado desde a pole position antes de a equipa optar por realizar ambas as paragens mais longas durante o primeiro Caution.
Esta estratégia colocou o R-ace GP Duqueine D09 Toyota #85 na liderança, posição que manteve durante muito tempo, até ser atingido por Hoerr, o que causou danos significativos na traseira e fez a equipa perder quase uma volta. Iglesias conseguiu, assim, regressar à liderança, cruzando a linha de meta com cerca de 29 segundos de vantagem sobre o Ligier #5 da Rinaldi Racing, tripulado por Alvise Rodella, José Cautela e Mikkel Gaarde Pedersen. Pedersen tinha ultrapassado a o #8 da Team Virage a 20 minutos do final, com Daniel Nogales, Matteo Quintarelli e Louis Stern a terem de se contentar com o terceiro lugar. Com este resultado, José Cautela lidera o campeonato de pilotos LMP3.
Ice cool Louis Iglesias helped lead CLX Motorsport to the LMP3 win on his #ELMS debut
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Along with clinical drives from Paul Lanchere and Alexander Jacoby the #17 converted its pole into a flourishing race win at the #4HImola pic.twitter.com/f1VOdCEYFf
O Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #85 da TF Sport, tripulado por Alec Udell, Blake McDonald e Charlie Eastwood, partiu da pole position e liderou os LMGT3 durante boa parte da corrida, com a primeira vitória do ano para a equipa campeã em título praticamente garantida. Eastwood saiu da sua última paragem em quarto lugar, mas recuperou rapidamente a liderança, ultrapassando o Mercedes-AMG GT3 Evo #62 da Team Qatar by Iron Lynx e o Porsche 911 GT3 R Evo #54 da High Class Racing em poucas curvas, na mesma volta. Eastwood cruzou finalmente a linha de meta com apenas 1,898 segundos de vantagem sobre o Mercedes-AMG #62, tripulado por Abdulla Al-Khelaifi, Julien Hanses e Maxime Martin, enquanto o Porsche #54 caiu para quinto lugar.
Taking the Imola win in the LMGT3 class and moving them into the championship lead – #33 TF Sport completes a stellar weekend.
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A huge shoutout to Blake McDonald who built the foundations of a race win in the early part of the race before Alec Udell and Charlie Eastwood continued… pic.twitter.com/oU79tqco9r
O pódio foi completado pelo Porsche #77 da Proton Competition, tripulado por Martin Berry (chamado de última hora), Huub van Eijndhoven e Harry King, enquanto o carro-irmão #75, tripulado por Matt Kurzejewski, Richard Lietz e Tom Sargent, terminou em quarto lugar.
