Por Duarte Mesquita
Johan Kristoffersson venceu este domingo a terceira etapa do Europeu de Ralicross 2026 em Höljes, aquela que é considerada a prova rainha do campeonato, também conhecida como “magic weekend”. Antes da chegada à Suécia, a equipa KMS tinha uma missão: resolver os problemas técnicos que têm prejudicado os arranques dos Volkswagen Polo GTi RX, depois de várias queixas registadas tanto por Kristoffersson, como por OC Veiby
Ao longo do fim-de-semana esses problemas parecem ter sido debelados, pois a dupla da KMS foi consistentemente conseguindo arranques fiáveis e demonstrando uma ótima capacidade de tração dos Polo. Não foi, no entanto, um fim-de-semana nada fácil para Kristoffersson, pois as condições atmosféricas instáveis e uma bandeira preta na Q2 obrigaram-no a uma recuperação de trás para a frente. Com a motivação de correr em casa, sentindo-se à vontade na condução do VW Polo e voltando a mostrar a sua mestria na gestão de pneus, Kristoffersson mostrou-se notavelmente o mais rápido desde a manhã de domingo e acabou por carimbar a vitória na Final.
Na corrida decisiva do dia, o surpreendente Casper Jansson alinhava na primeira fila ao lado de Kristoffersson, que era quem ocupava a pole position. O finlandês Juha Rytkönen com o Hyundai e Veiby ocupavam a segunda linha da grelha, enquanto Andreas Bakkerud e a surpresa Ulrik Linnemann completavam a terceira fila da grelha. Na resposta ao semáforo, Kristoffersson arranca bem e assume a liderança na Curva 1, defendendo-se dos ataques de Rytkönen e Jansson. O piloto do Hyundai acabou por na última hora decidir efetuar a joker lap logo atrás de Veiby. Assim, Kristoffersson saía na frente da corrida, seguindo por Jansson e Bakkerud, sendo estes os 3 pilotos a optarem pelo traçado principal na volta de abertura.
Nas voltas seguintes, OC Veiby foi diminuindo a diferença para o trio da frente, Bakkerud ainda tentou ameaçar Jansson mas foi perdendo ritmo e caiu para a quinta posição após completar a sua joker-lap de forma muito defensiva. Na última volta assistimos ao “maximum attack” à Joker por parte de Jansson e Kristoffersson, com ambos a efetuarem um monumental power slide, o que foi benéfico para o VW Polo com o #1 mas acabou por não surtir efeito para Jansson, que perdia o segundo lugar para Veiby. Com a bandeirada de xadrez ficava confirmada a dobradinha para a KMS, enquanto Casper Jansson fechava o pódio em terceiro com o Peugeot 208 WRX ex-Team Hansen, sendo este o seu primeiro pódio na categoria RX1. Rytkönen terminou em quarto, à frente de Bakkerud e de Linnemann.
Turbo trama João Ribeiro
João Ribeiro e José Oliveira foram novamente os representantes de Portugal na classe rainha RX1. Foi a segunda prova de Ribeiro com o seu novo Hyundai i20 N RX, com um balanço positivo em termos de performance, a pesar de um problema inicial no turbo. O carro preparado pela PGRX acabou por sofrer um problema grave no turbo logo nos treinos livres, o que condicionou a qualificação para as Meias-Finais, por ter obrigado Ribeiro a ficar de fora da Q1. Ainda assim, o piloto de Baltar mostrou a sua velocidade e boa adaptação ao mundo dos Supercars, conseguido um 9º tempo na Q2 e um excelente 4º tempo mais rápido na Q3.
A prova de José Oliveira voltou a ser de aprendizagem no exigente mundo do Europeu, sendo esta considerada uma das pistas mais técnicas do calendário. O piloto do Peugeot 208 WRX conseguiu como melhor prestação um 14º tempo na Q4, entre quase 30 Supercars participantes, levando na bagagem muita aprendizagem para os próximos desafios.
De referir ainda a participação positiva de André Sousa na prova do Euro RX3 com o Audi A1 S1600. O piloto da TSL RX Team alcançou a Final e tinha mostrado ritmo para poder discutir os lugares do pódio, mas infelizmente uma carambola na curva 1 acabou por obrigá-lo à desistência. Tiago Ferreira também esteve presente com o seu Ford Fiesta S1600 acabando por terminar na 13ª posição.
A próxima prova do Europeu de Ralicross será disputada daqui a 15 dias, a 17 e 19 de Julho, no circuito irlandês de Mondello Park.
