Não tiveram muita sorte os dois portugueses presentes este fim de semana na prova da Blancpain Sprint Cup que se realizou em Brands Hatch. Na primeira corrida, a de qualificação as coisas ainda sorriram aos dois pilotos lusos, mas não segunda, problemas nas boxes condicionaram os resultados da equipa de Álvaro Parente e António Félix da Costa. O piloto da BMW ficou pelo caminho e Parente em 11º…
Não é muito habitual, mas desta feita as equipas dos dois dos melhores pilotos lusos, Álvaro Parente e António Félix da Costa, lutaram em pista na segunda ronda da Blancpain Sprint Cup, Campeonato Europeu de Sprint GT, que se realizou em Brands Hatch. A juntar ao piloto oficial da McLaren GT, Félix da Costa estreou-se na Blancpain Sprint Cup, aos comandos do BMW M6 GT3 da Rowe Racing, tendo Phillip Eng como colega de equipa. Quanto a Álvaro Parente, regressou ao Velho Continente para um campeonato que integra os melhores pilotos, carros, construtores e equipas de GT, e teve a seu lado no McLaren 650S GT3 da Strakka Racing, Ben Barnicoat.
Na primeira corrida, a de qualificação, António Félix da Costa terminou na quinta posição, imediatamente na frente do McLaren 650S GT3 de Álvaro Parente e Ben Barnicoat, na sequência de uma luta que começou logo na primeira curva e se estendeu até à bandeirada de xadrez.
O colega de equipa do piloto da BMW partiu duas posições atrás de Parente, mas fez um bom arranque e na travagem para o gancho de Druids Bend, surpreendeu-o por fora na curva, pois Parente tinha um carro à frente e ficou ‘entalado’. Apesar do bom chassis do McLaren, nesta pista não é fácil passar e as coisas não mudaram após a troca de pilotos, com as equipas dos dois portugueses a terminarem a corrida no quinto e sexto lugares.
O triunfo na primeira corrida foi para Christian Engelhart e Mirko Bortolotti no Lamborghini Huracan GT3 #63 da Grasser Racing Team, com o segundo lugar a ir para o BMW M6 de Krohn e Palttala, com outro Lamborghini em terceiro, o de Norbert Siedler e Ezequiel Perez Companc, dupla que completou o pódio. O Mercedes de Serralles e Juncadella foi quarto.
Na ‘Main Race’, Álvaro Parente acabou por terminar a corrida no décimo lugar, enquanto António Félix da Costa abandonou. A prova foi novamente dominada pelo Lamborghini de Christian Engelhart/Mirko Bortolotti, desta feita bem mais à vontade, já que deixaram o segundo classificado a mais de dezoito segundos, o Audi de Stuart Leonard/Robin Frijns, com outro Audi, o de Markus Winkelhock e Will Stevens a terminar em terceiro.
Quanto aos dois pilotos lusos, que desta feita voltaram a não se encontrar em pista, as coisas ainda foram animadas na primeira fase da corrida, com Ben Barnicoat a pressionar e a surpreender Félix da Costa, na luta pelo quinto posto, mas pouco depois as paragens nas boxes seriam madrastas para ambos. Enquanto os homens do McLaren 650S #58 perdiam mais de dez segundos, caindo para o 12º lugar, quando o BMW M6 #99 saía das boxes, envolveu-se num toque com o Mercedes de Daniel Juncadella, danificando uma suspensão e abandonando logo ali à saída do pitlane. O espanhol foi penalizado, e isso permitiu a Álvaro Parente recuperar o tempo que o separava do décimo classificado, terminando às porta do top 10.
Main Race
1º Christian Engelhart, Mirko Bortolotti GRT Grasser Racing Team Lamborghini Huracan GT3 41
2º Stuart Leonard, Robin Frijns Team WRT Audi R8 LMS 18.974
3º Markus Winkelhock, Will Stevens Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS 24.955
4º Jules Szymkowiak, Fabian Schiller HTP Motorsport Mercedes-AMG GT3 25.306
5º Markus Palttala, Jesse Krohn Rowe Racing BMW M6 GT3 25.909
6º Marcel Fässler, Dries Vanthoor Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS 26.343
7º Maximilian Buhk, Franck Perera Mercedes-AMG Team HTP Motorsport Mercedes-AMG GT3 26.754
8º Michael Meadows, Raffaele Marciello AKKA ASP Mercedes-AMG GT3 27.742
9º Romain Monti, Christopher Haase Sainteloc Racing Audi R8 LMS 30.931
10º Pieter Schothorst, Jake Dennis Team WRT Audi R8 LMS 31.616
11º Ben Barnicoat, Álvaro Parente Strakka Racing McLaren 650 S GT3 32.019
Qualifying Race
1º Christian Engelhart, Mirko Bortolotti GRT Grasser Racing Team Lamborghini Huracan GT3 40
2º Markus Palttala, Jesse Krohn Rowe Racing BMW M6 GT3 3.752
3º Ezequiel Perez Companc, Norbert Siedler GRT Grasser Racing Team Lamborghini Huracan GT3 4.744
4º Felix Serralles, Daniel Juncadella AKKA ASP Mercedes-AMG GT3 5.113
5º Félix António Da Costa, Philipp Eng Rowe Racing BMW M6 GT3 5.859
6º Ben Barnicoat, Alvaro Parente Strakka Racing McLaren 650 S GT3 6.865
