Há sensivelmente um ano, em Lisboa, Etienne Lavigne foi o porta-voz da mais triste e difícil notícia dada por qualquer Organização do Dakar. Um dia antes da sua partida oficial, pilotos, equipas e jornalistas foram convocados para uma conferência de imprensa extraordinária no auditório principal do Centro Cultural de Belém.
Alguns minutos depois do meia-dia de sexta-feira, o director do Dakar entrava cabisbaixo numa sala apinhada de gente para divulgar aquilo que já muitos adivinhavam desde a noite anterior: “Tenho uma triste notícia para vos dar: Infelizmente, o Lisboa-Dakar 2008 não arrancará. Tendo em conta as actuais situações de tensão política a nível internacional e, acima de tudo, as ameaças directas lanaçadas contra a prova, a ASO não pode tomar outra decisão que não seja a sua anulação. Peço, contudo, que acreditem que o Dakar se mantém. E marcamos já encontro para 2009”.
Pois bem, apenas alguns meses volvidos, a ASO cumpre a promessa e propõe a todos um novo e aliciante desafio, lançando o primeiro Dakar da história disputado na América do Sul. “Contrariamente ao que alguns prognosticaram, foram muitos os que responderam ao nosso apelo e decidiram descobrir este novo território”, congratulou-se Etienne Lavigne. “Se o Dakar existe é, antes de mais, pelo desejo de descoberta e capacidade de adaptação ao desconhecido. Ao atravessamos o oceano em 2009, pelas razões que todos conhecem, o rali presta-se a uma nova experiência, mantendo-se, porém, fiel aos seus princípios e valores. 100 por cento Dakar é o desafio proposto pelos organizadores, sempre com uma ideia em mente: uma aventura humana, uma aventura extrema”, completou Etienne Lavigne.
