Depois da partida simbólica efectuada no passado Domingo, diante do Padrão dos Descobrimentos em Lisboa, Ricardo Leal dos Santos deu ontem formalmente início à sua sétima participação no mais duro rali do mundo, ao efectuar as pré verificações do seu BMW X5 e do camião MAN KAT de assistência no porto do Havre, em França.
O piloto português, que joga uma forte aposta nesta 30ª edição do Dakar, vai lutar por uma das primeiras posições entre os privados 4×4 e espera ser o mais rápido de entre os concorrentes lusos.
“A primeira etapa, não desportiva mas burocrática, está cumprida. Daqui a um mês estaremos em Buenos Aires para desembarcar o carro e o camião e é aí que a verdadeira contagem decrescente começa”, salienta o piloto do Pioneer Desert Team que acrescenta: “Agora vou ter um mês para descansar, o que acontece pela primeira vez antes de uma prova. Normalmente há sempre milhões de coisas para fazer e o tempo voa a uma velocidade estonteante. Agora não há mais stress. As nossas máquina seguem agora para dentro do barco e ponto final. É um pré Dakar completamente diferente”
Desportivamente o piloto não esconde as suas ambições. “A minha aposta passa em primeiro lugar por ser a melhor equipa nacional, mas acredito que posso também lutar com as melhores formações privadas 4×4 e a minha meta é terminar no pódio reservado a esta classificação”, afirma Ricardo Leal dos Santos para quem a opção sul americana é uma excelente decisão. “Já corri na Argentina em 2004, onde venci uma prova da Taça do Mundo nos Quad e a imagem que transporto comigo desses dias é fantástica. Acho que este Dakar vai ser o melhor de sempre. Estou certo de que vai haver um regresso ao espírito do Dakar. Para além disso as pistas são muito variadas e são todas magníficas para competição em todo o terreno. As paisagens são lindíssimas e as pessoas são de uma enorme simpatia.”
Em Buenos Aires completar-se-ão as verificações a partir do dia 31 de Dezembro, estando a partida para a primeira etapa marcada para o dia 3 de Janeiro de 2009.
