Depois do sucesso no Morocco Desert Challenge, em que Maria Luís Gameiro conquistou o quinto lugar da geral dos carros, a piloto do Team Motivo JCB vai manter-se em alta rotação, com o próximo desafio já à vista.
Desta vez a representar as cores do FPAK Team Portugal, ao lado de Inês Ponte Grancha, Maria Luís irá enfrentar 1500 km do Rally Jameel, numa prova que se irá prolongar por seis dias, passando por cinco cidades diferentes e dois países.
O Rally Jameel é uma iniciativa da Abdul Latif Jameel Motors e faz parte da Visão 2030 da Arábia Saudita, que procura ampliar o papel das mulheres na sociedade, incentivando a sua participação no desporto e em diversas áreas. Trata-se de uma competição off-road exclusiva para mulheres, realizada na Arábia Saudita e focada em navegação e estratégia, em vez de velocidade.
Cada equipa é composta por duas mulheres, uma piloto e uma navegadora, que utilizam GPS e um roadbook digital para encontrar pontos de controlo ao longo do percurso. A competição não mede o tempo de chegada, mas sim a precisão na navegação, acumulando pontos em cada checkpoint. Além de promover o empoderamento feminino, o evento também destaca a riqueza geográfica e cultural do país.
A primeira edição aconteceu em março de 2022, percorrendo cerca de 1000 km. Em 2025, e pela primeira vez, o Rally Jameel terá início em Petra, na Jordânia, antes de atravessar a Arábia Saudita. A viagem de seis dias, que começa a 21 de abril, percorrerá 1.500 km, passando ainda por Tabuk, AlUla, Hail e Qassim.
As concorrentes irão percorrer algumas das paisagens mais deslumbrantes e historicamente ricas da região, com muitas etapas tendo como pano de fundo locais classificados como Património Mundial da UNESCO, reforçando o papel do rali na promoção do turismo de aventura na Arábia Saudita.
A edição deste ano contará com 45 equipas de 37 países, incluindo 25 participantes que regressam e 20 que se estreiam na prova. Maria Luís Gameiro e Inês Ponte Grancha são as primeiras representantes portuguesas neste rali.
Depois da espetacular exibição na última prova, em Marrocos, Maria Luís está radiante por regressar ao deserto saudita e as deslumbrantes paisagens que irão ser o pano de fundo na próxima semana, onde a navegação terá um papel crucial no sucesso da expedição lusa: “Acima de tudo estou na Arábia Saudita a representar Portugal. Mais o que um bom resultado, pretendo retribuir com a minha presença o convite que me foi dirigido, assumindo a importância que esta prova tem para as mulheres daquele país. As expectativas são, naturalmente limitadas, tendo em conta que a minha experiência e da Inês é diminuta em provas de regularidade. Ainda assim, vamos, de certeza dar o nosso melhor,” afirmou a piloto.
