Sébastien Loeb venceu o bp Ultimate Rally-Raid Portugal e assumiu a liderança do Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC), quebrando a sequência de triunfos de Nasser Al Attiyah (2024) e Lucas Moraes (2025) na prova portuguesa. O francês da Dacia somou a sua terceira vitória no W2RC, depois dos êxitos no Andalucía Rally 2022 e no Rallye du Maroc 2025, ao fim de um duelo intenso entre os Dacia Sandriders e as Toyota Hilux.
A Dacia saiu de Loulé com três vitórias em etapas, enquanto João Ferreira somou dois triunfos para a Toyota, mas seria Seth Quintero a garantir o segundo lugar final, a 2m46s de Loeb. O piloto norte-americano bateu o português João Ferreira, terceiro a 3m37s, que conseguiu ainda manter Lucas Moraes em quarto, a 4m36s, numa classificação geral muito compacta no topo.
Al Attiyah perde liderança; Dacia e Toyota sobem na hierarquia
A grande ‘vítima’ da semana foi Nasser Al Attiyah, que chegou a Grândola como líder do campeonato, depois de conquistar o seu sexto triunfo no Dakar. O atraso prematuro, somado à retirada da Ford após a primeira etapa, deixou o qatari com apenas cinco pontos somados em Portugal, abrindo caminho para a ultrapassagem de Loeb na tabela.
Com o resultado em Loulé, Loeb passa a comandar o W2RC com sete pontos de vantagem sobre Al Attiyah, posição que não ocupava desde a Abu Dhabi Desert Challenge de 2023. A Dacia coloca agora dois pilotos nos dois primeiros lugares do campeonato e três entre os cinco melhores, com Moraes a subir a quinto, atrás de Quintero e Mattias Ekström. Ao nível de construtores, os Dacia Sandriders consolidaram a liderança, enquanto a Toyota Gazoo Racing W2RC ascendeu a segundo, relegando a Ford Racing para terceiro.
Classes: protagonismo para portugueses e Defender Rally
Para além da luta absoluta, o BP Ultimate Rally-Raid Portugal foi palco de vitórias importantes nas categorias secundárias. Stéphane Peterhansel conquistou o seu primeiro triunfo na classe Stock com a Defender Rally, reforçando o arranque do novo projeto da marca britânica no W2RC.
Entre os Challenger, o português Alexandre Pinto, da Old Friends Rally, também alcançou a sua primeira vitória na divisão, logo na época de estreia na categoria superior, contribuindo para um fim de semana de forte protagonismo luso. Desta forma, Alexandre Pinto, apesar de ter realizado apenas uma prova, somou 50 pontos duma assentada, e com isso colocou-se no sétimo lugar do campeonato, a apenas 17 pontos do líder, Pau Navarro, colocando-se muito bem para repetir em 2026 o que fez em 2025, ser Campeão do Mundo, mas agora, na Challenger.
Nos SSV, João Monteiro, em representação da Can-Am Factory, fechou o “pleno” português ao vencer a corrida – só dos pilotos inscritos no Mundial, pois a prova foi ganha por Miguel Barbosa – e assumir a liderança do campeonato, confirmando o bom momento das equipas nacionais. O piloto português soma agora 123 pontos, mais 11 que o argentino Gonzalez Ferioli. A próxima prova é na Argentina, uma prova importante para João Monteiro se afirmar na classe. Luis Cidade é sétimo do campeonato, com 34 pontos.
Odyssey Academy by BBR voltou a impor-se entre as formações Challenger, mantendo a superioridade face às equipas rivais. Já a Can-Am Factory preservou o estatuto de principal fabricante em Loulé, consolidando a sua posição na categoria SSV.
Olhar sobre o resto da temporada do W2RC
Com o resultado em Portugal, o campeonato ganha novo equilíbrio e aumenta a pressão sobre Al Attiyah na luta pelo título, depois de um Dakar dominador. Loeb e a Dacia partem agora para as próximas rondas com vantagem estratégica, tanto em pilotos como em construtores, mas com margens curtas que prometem manter o suspense até ao final da época. Faltam ainda as provas da Argentina, Marrocos e Abu Dhabi.
