Fontes foi o mais rápido no arranque e colocou-se à frente de um impressionante pelotão de 86 carros, numa largada que decorreu sem problemas. De salientar o facto do vencedor do ano passado, Mário Andrade, ter partido da box, depois do seu Moncé Clio V6 sofrer um incêndio no travão dianteiro do lado direito na volta de formação da grelha, o que obrigou a substituir toda essa zona mecânica e levou a equipa a perder muito tempo.
“Era essencial arrancar bem para passar a equipa da Letónia e isso foi conseguido. Uma vez na frente, o objetivo era o de manter um andamento vivo de forma a aumentar a vantagem enquanto a pista estivesse desimpedida e antes de se iniciarem as ultrapassagens. Acabou por correr tudo de forma perfeita, apenas com um pequeno problema: o nosso carro é muito baixo, sendo por isso um alvo fácil das pedras levantadas pelos carros mais lentos, de tal forma que estamos em risco de partir o pára-brisas”, referiu José Pedro Fontes quando concluiu o seu primeiro turno de condução.
Se Laurent Dornel manteve a terceira posição ao longo destas três horas, já o segundo carro da Vodafone, conduzido na altura por António Coimbra, perdeu muito tempo quando se partiu um cubo de uma roda traseira, caindo do quarto lugar para a 33ª posição.
Em grande forma na fase inicial da prova esteve a família Manfrinato, na quarta posição, e do francês Nicolas Gibom, que ocupava a quinta posição. A segunda melhor equipa portuguesa surgia na nona posição, com Edgar Condenso aos comandos da Isuzu, enquanto Mário Andrade fez uma excelente recuperação, chegou a estar na sétima posição no final da segunda hora, mas vítima de novos problemas caiu três posições na geral.
Classificação geral em http://24horastt.cronobandeira.com/
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