O Abu Dhabi Desert Challenge é a primeira prova do Campeonato do Mundo FIM de TT, onde Portugal estará representado com o ex-campeão mundial Hélder Rodrigues (Honda), e o piloto da Speedbrain Husqvarna, Paulo Gonçalves. A prova árabe, que se disputa entre 4 e 11 de Abril, marca o regresso de Hélder Rodrigues a uma competição que venceu em 2011, com a lista de inscritos a apresentar muitos dos principais pilotos da atualidade, com exceção de Cyril Despres, Ruben Faria e Chaleco López. Os motards portugueses terão a concorrência de nomes como o favorito Marc Coma (KTM), Joan Barreda Bort (Husqvarna), Jakub Przygonski (KTM), Sam Sunderland (Honda) e Pal Ullevalseter (KTM), entre outros.
“Depois de mais de dois meses de paragem é bom regressar às competições ao mais alto nível”, referiu Hélder Rodrigues. “Como já anteriormente foi anunciado, vou continuar na equipa Honda que tem um projeto bastante ambicioso para as competições de TT. Enquanto se aguarda pela moto que está a ser preparada para o Dakar 2014, vamos nesta prova testar diversas soluções desenvolvidas para a Honda CRF 450 Rally”. O piloto português também comentou as alterações ao percurso do Dakar para o próximo ano: “A Bolívia é a grande novidade e creio que poucos saberão o que essa parte do percurso nos reserva. Pela minha parte tenho pena que o Peru não continue no traçado da prova porque o seu deserto e as suas dunas eram fantásticas e muito exigentes, tanto do ponto de vista de pilotagem como de navegação”.
Nos automóveis, os principais inscritos são o brasileiro Reinaldo Varela (Mitsubishi), vencedor da recente Baja Itália, Nani Roma (MINI), Krzyzstof Holowczyc (MINI), Lucio Alvarez (Toyota) e Bernhard Ten Brinke (Ford). O português radicado em Angola, Rómulo Branco, também vai alinhar na categoria T2 onde começou o ano com um segundo lugar em Itália. O Abu Dhabi Desert Challenge terá um prólogo e cinco etapas, com sectores seletivos que se situam entre os 250 e os 298 quilómetros.
