Nesta competição de todo o terreno, exclusivamente feminina, que envolve cerca de uma centena de participantes, de quinze nacionalidades, o Team Oleoban / MAN Portugal é a única equipa portuguesa e também a única que utiliza um camião, o MAN habitualmente utilizado pela piloto do Montijo nas grandes maratonas africanas.
Sem GPS ou caderno de itinerário, recorrendo apenas ao auxilio de bússolas e cartas militares, as concorrentes começaram por ter uma primeira abordagem ao programa no qual, durante os próximos oitos dias, deverão percorrer cerca de 2.500 kms. Na etapa prólogo a dupla Elisabete Jacinto/Sofia Carvalhosa cumpriu sem falhas os três controles de passagem, sendo apenas superada por uma das muitas equipas que com elas competem em viaturas 4×4 :
“Para começar foi muito bom. A Sofia foi muito rigorosa na escolha do traçado e o MAN ajudou imenso. Este resultado permite-nos sair na frente do nosso percurso e gerir da melhor maneira a abordagem aos CP’s. Temos adversárias muito experientes e tão desejosas como nós de lutar pela vitória. Vamos ter de estar muito concentradas, para não cometer erros”, salienta Elisabete Jacinto.
A 1ª etapa, uma boucle com partida e chegada a Nejjakh, terá de ser efectuada num tempo máximo de 9h35m, com partida às 6 horas da manhã. Ao todo serão oito check-points (CP) num percurso que a organização não considera muito difícil e que servirá de aperitivo para as etapas que se seguem. O regresso ao Bivouac será feito tendo as dunas do Erg Chebbi, douradas pelo pôr do sol, como pano de fundo.
