Já arrancou a edição de 2015 do Africa Race, uma prova que este ano conta apenas com três equipas portuguesas. Elisabete Jacinto participa naquela que é a maior maratona africana da atualidade, acompanhada pelo navegador José Marques e pelo mecânico Marco Cochinho, aos comandos do habitual camião MAN TGS. Destaque também para a presença de dois motards lusos, Pedro Ribeiro e Sérgio Castro, que competem em motos revestidas a cortiça e sem qualquer apoio mecânico. Para Elisabete Jacinto “Parti com vontade de conseguir um lugar no pódio embora reconheça que não vai ser tarefa fácil atendendo ao nível de preparação dos camiões presentes. Ganhar a categoria Camião seria a realização de um velho sonho” disse. Já a Dream Rally Team promove a indústria corticeira, que é a mais representativa do concelho feirense, com Sérgio Castro a admitir que “vai ser duro chegar a Dakar, mas temos vindo a trabalhar para isso.”
A caravana partiu ontem de Saint Cyprien numa edição da prova com 12 etapas e uma maior diversidade de terrenos, em 3500 km de especiais. Uma dezena de camiões esteve à partida, destacando-se o regresso do Team Kamaz com a armada russa a alinhar com Anton Shibalov, na última evolução do Kamaz e Sergey Kuprianov que pilotará um camião híbrido. O checo Tomas Tomecek, que já venceu quatro vezes o evento, vai novamente alinhar no seu Tatra.
Nas motos contam-se uma trintena de pilotos à partida, de 13 nacionalidades e duas mulheres em prova. Pal Anders Ullevaseter, piloto norueguês, é o grande favorito já que David Fretigné corre com uma moto menos competitiva. Quanto às duas pilotos femininas, trata-se da experiente Patsy Quick e a russa Anastasiya Nifontova, vice campeã do mundo FIM de Ralis em 2014. Nos automóveis, com a saída de Jean Louis Schlesser, a corrida está completamente em aberto, e também aqui se verá uma boa luta entre os 4X4 e os buggy de duas rodas motrizes. O plantel é homogéneo e a batalha deverá ser muito interessante. Ao volante da sua Pick-up Toyota Overdrive, Jacky Loomans é um dos favoritos, mas também Miroslav Zapletal, no seu Hummer H3. De referir que a Africa Eco Race terá resumos no Eurosport.
