À semelhança do que aconteceu ontem, Joan Barreda foi penalizado após final da etapa. O piloto espanhol, que foi o mais rápido durante a tirada e tinha ascendido ao primeiro lugar, sofreu uma penalização de cinco minutos, que ao que tudo indica terá sido novamente por excesso de velocidade.
Assim Paulo Gonçalves, que havia sido o segundo mais rápido na jornada de hoje, vence a etapa e mais importante sobe ao primeiro lugar da classificação geral. Já o seu companheiro de equipa Joan Barreda, cai para o terceiro lugar, estando agora a 3m06s do piloto português.
A quarta etapa, primeira parte daquela que é a primeira etapa maratona da prova, ou seja, sem direito a qualquer assistência mecânica por parte das equipas, teve partida e chegada em San Salvador de Jujuy, apresentando uma difícil “especial” cronometrada a 3.500 metros de altitude que poderá ter marcado o verdadeiro arranque da maior prova de TT do mundo em 2016.
Paulo Gonçalves foi o segundo piloto a partir para o troço, tendo chegado ao final na frente do pelotão depois de um dia muito bem conseguido em termos de navegação. O piloto oficial da Honda demorou um total de 4h07min19s a percorrer os 429 quilómetros contra o relógio, menos 2min35s que o tempo registado pelo segundo classificado. Na geral, “Speedy” Gonçalves torna-se líder da prova à quarta etapa, com menos 2min17s que o segundo colocado inicialmente. Contudo, o tempo da etapa de Paulo Gonçalves foi corrigido e teria sempre ganho o troço, mesmo sem a penalização de Joan Barreda, pelo que Paulo Gonçalves tem agora uma vantagem de 4m26s para Kevin Benavides.
Foi um dia muito bom, saí na frente e consegui permanecer na frente até ao final, sem cometer erros, por isso estou muito satisfeito. A minha Honda CRF 450 Rally está a ter um comportamento muito bom, esta é uma etapa maratona, sem assistência, e por isso amanhã será uma etapa que apesar de difícil obriga a alguma atenção redobrada. Hoje acabo por vencer a etapa, estou na liderança da prova, nada está ganho, mas também nada está perdido, há muito Dakar pela frente e o importante é manter um bom ritmo e muita concentração para chegarmos ao objetivo final”, disse Paulo Gonçalves.
