Dakar, Stéphane Peterhansel: “Nunca tive um espírito de equipa como este”

O Dakar está apenas a seis dias de distância, e três dos seus principais favoritos juntam-se agora numa entrevista… a três.

Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz e Cyril Despres vão guiar os Mini buggy da X-Raid, e com um total de 20 vitórias no rali mais duro do mundo, é deles que se espera maior protagonismo. Será assim?

Peterhansel, Sainz, Despres: O que acham deste alinhamento de pilotos?

Stéphane Peterhansel: “A minha reação inicial é pensar no bom espírito de equipa. Pilotamos juntos há vários anos e sempre partilhámos a filosofia de lutar pela equipa. Nunca experimentei um espírito de equipa como este.”

Cyril Despres: “Somos realmente uma grande equipa e damo-nos muito bem. Cada um de nós é muito experiente e temos registado muitas vitórias do Dakar. Acredito que isso nos alivia um pouco a pressão”.

Carlos Sainz: “Do meu ponto de vista, temos a equipa mais forte que vai competir no Dakar 2019. Acredito e espero que a MINI esteja orgulhosa desta equipa”.

O forte espírito de equipa é particularmente decisivo nas provas de endurance?

Sainz: “Não se pode ter sucesso sem um bom espírito de equipa – e é isso que temos. Também temos uma atitude partilhada e padrões muito altos em relação à configuração dos nossos carros. E tudo isso torna mais fácil para a equipa, pois estamos todos a trabalhar em conjunto para preparar o carro para a corrida da melhor forma possível”.

Peterhansel: “O facto de estarmos a conduzir contra o cronómetro, e não uns contra os outros, torna mais fácil trabalhar em conjunto do que em corridas de circuito. No entanto, já conduzi para muitas equipas e nunca experimentei um ambiente tão bom como nós temos aqui com o Carlos, Cyril e eu próprio.

Despres: “Eu próprio vivi isso nos últimos dois anos. Um par de incidentes significou que a minha própria corrida acabou efetivamente e depois disso concentrei-me em ajudar o Stéphane e o Carlos, caso tivessem problemas com pneus, por exemplo. O Stéphane devolveu-me o favor no Rali Rota da Seda. Isso não é um dado adquirido nos ralis, mas na nossa equipa criámos um ambiente em que todos nos ajudamos uns aos outros. E isso pode realmente fazer a diferença no Dakar.

Porque o Dakar é tão fascinante?

Peterhansel: “É simplesmente uma corrida louca. Conhecemos o traçado, conhecemos o carro, mas nunca sabemos o que vai acontecer. É por isso que, depois de todo este tempo, o objetivo principal é terminar a corrida mais difícil do mundo. Só então se pode pensar em vencer”.

Despres: “Quero alcançar o nível mais alto em cada trabalho que faço. É por isso que treino tanto, e no mundo do todo o terreno, não há maior desafio do que o Dakar. É por isso que regresso todos os anos.

Sainz: “Uma grande parte do fascínio deve-se ao desafio mental e físico, no meu caso. Há dias em que não se está bem e perguntamos-nos porque fazemos isto. Mas, no final de tudo, esses são os dias que nos motivam a voltar no ano seguinte. O Dakar é apenas algo especial.

Como você descreveria o Buggy MINI JCW em três palavras-chave?

Sainz: “Eu só preciso de duas. É um carro grande e forte.

Peterhansel: “Muito forte, grande desempenho e um chassis muito bom. E gostaria de acrescentar um quarto ponto. É muito divertido conduzir.”

Despres: “Eu também vejo as coisas assim. O chassis e a potência são muito bons. Também acho que é muito fiável e adoro a capacidade de resposta do motor. Gostaria particularmente de realçar a combinação de robustez e conforto do chassis, que permite ser rápido mesmo em terrenos difíceis. Penso que podem ter sido mais do que três palavras-chave…” (risos)

O que podem conseguir como equipa no Dakar?

Despres: “Temos certamente a oportunidade de terminar o Dakar no topo do pódio, mas também temos de perceber que o projecto Buggy ainda está na sua infância. Qualquer coisa pode acontecer, mas certamente temos a ambição de lutar pela vitória”.

Peterhansel: “Sim, somos definitivamente uma equipa forte. A X-raid tem muita experiência, assim como nós, pilotos. O Buggy tem um excelente desempenho e é fácil de conduzir, o que é especialmente importante nas dunas. Claro que o nosso objetivo é lutar pela vitória.”

Sainz: “Quando Stéphane, Cyril e eu competimos juntos, é claro que queremos estar envolvidos na batalha pela vitória. Penso que fizemos tudo o que estava ao nosso alcance durante os preparativos para nos colocarmos numa boa posição”.

Qual é a sensação de cruzar a linha de chegada e saber que ganhou a corrida mais dura do mundo?

Peterhansel: “Eu já experimentei isso em 13 ocasiões e ainda me pergunto sempre como isso pode ser possível. Em última análise, podemos tropeçar numa armadilha a qualquer momento durante a corrida. O meu co-piloto e eu temos um certo talento para este rali, mas é sempre uma tarefa extremamente complicada”.

Despres: “No final, sentimos-nos extremamente exaustos. Não importa se somos profissionais e acabámos de ganhar, ou se acabámos de passar dos limites como pilotos semi profissionais. Todos sentem o mesmo naquele momento. Para mim, o Dakar não é apenas uma vitória, mas também uma aventura num continente estrangeiro. Só isso significa que cruzar a linha de chegada é um grande sentimento.

Sainz: “Para começar, não se pode ter a certeza de vencer o Dakar até que se tenha realmente cruzado a linha de chegada. Qualquer coisa pode correr mal, até aos últimos metros, mas quando se consegue, é um grande dia pois fomos recompensados pelos muitos meses de trabalho duro que nos levaram até ali. Podemos competir no Dakar muitas vezes, mas vencer é raro. Essa é uma das coisas que torna a prova tão atraente”.

Como mantêm a forma física?

Despres: “O treino de preparação física para o rali é uma parte importante da minha vida. Descobri passeios de BTT, escalada e esqui. Também faço muita natação e treino pesos. Adoro o esforço físico”.

Peterhansel: “Passo muito tempo na bicicleta – na estrada e nas montanhas com a minha bicicleta de montanha. Prefiro os desportos ao ar livre em geral.

Sainz: “Claro que me mantenho em forma para poder enfrentar os desafios de uma prova difícil como o Dakar.

Complete a seguinte frase: Peterhansel, Sainz e Despres destacam-se como equipa porque…

Peterhansel: “…somos a equipa de maior sucesso e temos um espírito de equipa fantástico”.

Despres: “…temos vindo a conduzir juntos há vários anos e damo-nos muito bem.”

Sainz: “…somos os melhores”.