Concluída que está a sua sétima e última sessão de testes em Marrocos, o Team Peugeot Total – que conquistou os três primeiros lugares no Rali Dakar deste ano – está a postos para enfrentar a próxima edição da clássica prova sul-americana, que se disputará entre 6 e 20 de janeiro de 2018. Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret, Sébastien Loeb/Daniel Elena, Carlos Sainz/Lucas Cruz e Cyril Despres/David Castera vão estar aos comandos de um novo ‘leão do deserto’: o Peugeot 3008DKR Maxi.
Embora as formações do Team Peugeot Total não tenham sido alteradas para 2018, os seus carros foram amplamente modificados para maximizar o nível de performance, e têm agora um novo nome: Peugeot 3008DKR Maxi. A arquitetura de base, desenvolvida a partir da versão de estrada do SUV Peugeot 3008, não sofreu alterações: duas rodas motrizes animadas por um motor de 3.0 litros biturbo. Contudo, as vias foram alargadas em 10 cm de cada lado para melhorar a estabilidade, tendo também sido feitos alguns melhoramentos ao nível da suspensão, reforçando as caraterísticas de condução. Os engenheiros e os mecânicos da Peugeot têm trabalhado arduamente no sentido de proporcionar aos pilotos um carro o mais fiável possível para a difícil missão que os espera.
Todas as quatro formações testaram exaustivamente o novo Peugeot 3008DKR Maxi, tendo realizado mais de 18.000 km de testes em Morrocos, Portugal e França. Porém, todos sabem que os novos regulamentos não favorecem o Team Peugeot Total, tendo em conta o aumento de peso mínimo imposto ao Peugeot, enquanto que os rivais viram o seu peso mínimo diminuído e têm também mais margem de manobra noutras áreas. Mas, como sempre no Dakar, o maior desafio é o próprio rali.
“Até agora, as modificações que fizemos e que deram origem ao 3008DKR Maxi têm dado excelentes resultados, mas o Dakar é sempre uma enorme incógnita devido à enorme variedade de terrenos e desafios a vencer; além disso, o recente Rali de Marrocos alertou-nos, mais uma vez, que os nossos adversários são extremamente fortes. No que respeita à preparação dos nossos carros, os engenheiros da Peugeot Sport têm sido incansáveis no seu trabalho ao longo de todo o ano. Acima de tudo, gostaria de sublinhar o excelente espírito de equipa que temos no Team Peugeot Total. Estamos muito satisfeitos por mantermos o nosso ‘dream team’ de formações no próximo Dakar, o que nos garante uma combinação perfeita de ‘performance’ e experiência. Dado que este vai ser o último Dakar para a Peugeot, gostávamos mesmo de encerrar em beleza esta nossa incrível campanha. Mas como sempre, nada está garantido à partida. Depois de se ter vencido, a coisa mais difícil que existe é vencer outra vez.”
