Ainda não foi desta que Carlos Sousa venceu em Portalegre. Depois de uma primeira parte de prova marcada pelos pneus incorretos para o tipo de piso, Sousa ainda chegou a rodar no segundo lugar da geral, mas os problemas que enfrentou na última especial atiraram-no para o sétimo lugar da classificação geral. De qualquer forma, e apesar da equipa ter ‘perdido’ dois carros em três, como teste para o Dakar a prova foi perfeita para os homens da equipa brasileira.
“Foi importante porque vimos o que temos que melhorar. O Baja Portalegre foi uma prova pequena, mas muito dura, com passagens em água e lama, situações que poderemos encontrar no Rally Dakar, especialmente na Bolívia. Não podemos ficar distraídos em nenhum momento. Foi um importante treino para toda a equipa, engenheiros e mecânicos. Apesar dos imprevistos, conseguimos trocar uma peça durante a última especial e, mesmo assim, terminar com a sétima posição”, disse o piloto português. A dupla João Franciosi e Gustavo Gugelmin enfrentou o mesmo problema e optou por não completar a especial: “O carro evoluiu bastante e fizemos um excelente teste. Foi positivo, pois foi um exercício para o Dakar. É bom que aconteceu aqui e não lá, assim temos tempo para analisar e resolver”, explica Fiúza.
A prova teve 450 quilómetros e quatro especiais em dois dias, passando por variadas condições de piso. “Sem dúvida, foi a maior evolução que já tivemos no ASX Racing. Pequenos detalhes impediram-nos de conquistar uma boa classificação, mas pudemos perceber que estamos com os três carros bem rápidos e com a melhor suspensão de todas até hoje. Ainda estamos em tempo de identificar e resolver os imprevistos até o Dakar”, explica Guilherme Spinelli. “Após a primeira etapa, identificamos um dano no semi eixo acabamos não largando pois não daria tempo de trocar a peça dentro do tempo disponível no regulamento”, explicou Guiga. O Dakar começa no dia 3 de janeiro com largada em Buenos Aires e chegada em Rosario, na Argentina, percorrendo mais de 9.000 quilômetros pela América do Sul.
