Após um merecido dia de descanso em Copiapó, aproveitado para recuperar forças e rever toda a mecânica do SUV Haval, Carlos Sousa voltou hoje à competição para assinar um sétimo lugar naquela que foi até agora a mais longa especial deste Dakar 2012, num total de 447 km cronometrados. Numa etapa cumprida em pisos bastante duros e que obrigou a mais de quatro horas e meia de condução, Carlos Sousa superou todas as dificuldades do percurso e bateu inclusivamente dois dos cinco MINI oficiais em prova, nomeadamente o do russo Leonid Novitskiy, o primeiro líder do rali e atualmente sétimo classificado da geral, a quem o português recuperou hoje cerca de dois minutos e meio:
“Iniciámos o troço com algumas cautelas, procurando perceber se estava tudo bem com o carro após a revisão geral que a equipa realizou ontem, durante o dia de descanso. Embora continue a sentir algumas dificuldades, já que a traseira continua muito instável, fui aumentando sempre o ritmo, forçando um pouco o andamento nas partes mais rápidas e defendo-me um pouco nas zonas de pior piso, onde era muito fácil furar”, explicou o melhor português da geral à chegada a Antofagasta. A seis dias da chegada a Lima, é difícil prever o que ainda nos poderá reservar este Dakar em termos de classificação final, até porque há alguma apreensão em relação às duas primeiras etapas no Peru. Em condições normais, será difícil subir mais na geral, mas o resultado de hoje foi particularmente motivador, dando-nos alguma esperança em poder ainda colocar o Novitskiy sob alguma pressão”, admitiu Carlos Sousa, ainda assim obrigado a recuperar 16 minutos para o russo da equipa oficial MINI.
“Para já, alargámos ainda mais a vantagem para o nosso principal perseguidor e deixámos para trás mais uma etapa longa e muito extenuante. Daqui para a frente, acredito que as dificuldades vão aumentar ainda mais, pelo que teremos de estar muito concentrados na nossa corrida e evitar qualquer problema que possa comprometer este fantástico resultado para a equipa Great Wall Motors”, concluiu Carlos Sousa, num diz que o seu colega de equipa Zhou Yong registou o 18º tempo da especial e entrou já nos 30 primeiros da geral automóvel.
Amanhã, terça-feira, antevê-se mais um dia longo para os competidores, já que pela frente há mais 566 km cronometrados de especial, divididos em duas secções. Na primeira parte, o clássico fesh-fesh promete ser a principal dificuldade no percurso que seguirá a costa do Pacífico. Já na segunda parte, o sentido de orientação dos navegadores será posto à prova, tal como a perícia dos pilotos na já famosa (e vertiginosa) descida para Iquique, onde estará montado o acampamento desta oitava etapa.
CLASSIFICAÇÃO – ETAPA 8
1º Roma/Périn MINI 4h25m44s
2º Gordon/Campbell Hummer a 5s
3º Holowczyc/Fortin MINI a 2m04s
4º Peterhansel/Cottret MINI a 5m38s
5º Al-Attiyah/Cruz Hummer a 8m09s
(…)
7º SOUSA/GARCIN GREAT WALL a 39m48s
18º ZHOU/MAIMON GREAT WALL a 52m47s
GERAL – APÓS ETAPA 8
1º Peterhansel/Cottret MINI 20h04m15s
2º Gordon/Campbell Hummer a 7m36s
3º Holowczyc/Fortin MINI a 7m48s
4º Roma/Périn MINI a 12m27s
5º De Villiers/Von Zitzewitz Toyota a 37m45s
(…)
8º SOUSA/GARCIN GREAT WALL a 1h23m29s
28º ZHOU/MAIMON GREAT WALL a 7h51m14s
