A dupla portuguesa constituída por Francisco Barreto e Paulo Fiúza, aos comandos de uma Toyota Hilux Evo, alcançou um grande feito no desporto motorizado nacional ao conquistar a vitória absoluta na 33ª edição da Baja Itália, prova da Taça da Europa e Mundial de Bajas. O evento, disputado entre 25 e 28 de junho de 2026 na região de Pordenone, no norte de Itália, consagrou os pilotos lusos na categoria Ultimate (T1+) após uma prestação marcada pela consistência e pela gestão estratégica do ritmo.
Válido como a quarta ronda da Taça do Mundo de Bajas da FIA e a terceira da Taça da Europa, o prestigiado evento registou um recorde histórico de 91 equipas inscritas, oriundas de 28 países. Num terreno implacável, marcado pelo calor extremo e pelos extensos leitos de cascalho e pedra seca dos rios Meduna, Tagliamento e Cosa, a consistência portuguesa fez a diferença num fim de semana de elevadas quebras mecânicas e desistências entre os favoritos.
O dia das reviravoltas no ‘Tagliamento’
Após um prólogo de 14 quilómetros na sexta-feira dominado pela saudita Dania Akeel, o sábado trouxe um duplo setor seletivo de 160 quilómetros ao longo do rio Tagliamento — o troço mais longo de sempre da história da prova. Sob temperaturas abrasadoras, as reviravoltas sucederam-se: a líder Dania Akeel arrancou uma roda da sua Toyota após um erro de navegação, o jovem Saood Variawa abandonou com problemas mecânicos e Abdulaziz Al-Kuwari sofreu um aparatoso acidente.
Alheios ao caos, Barreto e Fiúza capitalizaram os desaires ao vencerem o segundo setor seletivo de sábado, assumindo o comando da classificação geral. No domingo, na derradeira tirada de 94 quilómetros, a dupla geriu de forma exemplar a pressão do neerlandês Paul Spierings (Taurus), segurando uma margem final de 3 minutos e 16 segundos: “Foi um dia perfeito, um trabalho de equipa incrível e um resultado que significa muito para nós. Demos tudo do início ao fim e trazemos para casa a vitória na Italian Baja”, declarou Francisco Barreto após a consagração.
Forte comitiva portuguesa brilha em Itália
Portugal esteve representado por um forte contingente de oito equipas, a maioria com prestações de relevo.
Nos SSV, a dupla Paulo Rodrigues e Fausto Mota (Can-Am Maverick R) andou sempre na luta pelo pódio e assegurou um excelente 6.º lugar da geral e o 2.º posto da categoria. Filipe Lopes e Gonçalo Reis terminaram na 11.ª posição absoluta (5.º nos SSV), enquanto Rúben Rodrigues e Paulo Rui fecharam no 37.º posto (13.º nos SSV).
Nos Challenger, Dinis Rogeira e Nelson Ramos alcançaram o 20.º lugar da geral (4.º da classe). Na categoria Stock, Fernando Barreiros e Sá José Pires (Isuzu D-Max) chegaram a liderar, mas problemas mecânicos relegaram-nos para o 40.º lugar (2.º em Stock). José Rogeira e Paulo Marques (Ford Ranger) concluíram na 39.ª posição da geral, enquanto João Ramos e Jorge Carvalho (Toyota Hilux), após terem subido ao 4.º lugar no primeiro setor, viram-se forçados a abandonar devido a problemas mecânicos. O pelotão ruma agora a Espanha para a mítica Baja Aragón.
FOTO Italianbaja.com
