Piloto da casa garantiu o triunfo na ronda báltica do campeonato mundial após final frenético, subindo ao segundo lugar da tabela geral.
O estónio Robert Virves conquistou uma vitória muito suada na categoria WRC2 do Rali da Estónia, travando a forte recuperação de uma dupla de pilotos finlandeses nas derradeiras especiais da prova. Aos comandos de um Škoda Fabia RS Rally2, o herói local liderava o rali desde a segunda classificativa de sexta-feira, mas viu o seu triunfo ameaçado até aos metros finais.
Apesar da pressão constante exercida pelos rivais, Virves assegurou a vitória com uma vantagem de 7,6 segundos sobre Teemu Suninen. Suninen conseguiu mesmo ascender à segunda posição na última especial (Wolf Power Stage), ultrapassando o compatriota Roope Korhonen — também em Toyota — por uma escassa margem de 1,2 segundos.
Emoção até ao fim e recompensa financeira em Tartu
O último dia do evento contou com apenas duas classificativas agendadas para domingo, mas a curta distância não impediu uma aproximação perigosa por parte dos perseguidores. Logo na primeira passagem pelo troço de Kääriku, Korhonen reduziu a desvantagem que trazia de sábado, de 10,1 segundos para apenas 5,7 segundos. No entanto, demonstrando grande controlo emocional, Robert Virves conseguiu gerir o ritmo regulamentar e segurar o primeiro posto.
Com este resultado, além de amealhar 25 pontos cruciais para as contas do título, o jovem piloto arrecadou um prémio financeiro de 25 mil euros, atribuído ao concorrente estoniano júnior mais bem classificado da prova. Este triunfo constitui a terceira vitória de Virves em três participações na presente temporada, impulsionando-o para o segundo lugar do campeonato mundial, onde se encontra agora a escassos quatro pontos do líder, Roope Korhonen, que contabiliza mais duas participações no calendário.
Incidentes mecânicos alteram ordenamento dos dez primeiros
Atrás do trio que discutiu o pódio, Emil Lindholm, colega de equipa do vencedor na formação Toksport, levou o seu Fabia a um isolado e tranquilo quarto lugar. A quinta posição sorriu a Mille Johansson, atual campeão do FIA Junior WRC. O piloto do Ford Fiesta Rally2 herdou o posto na sequência do forte embate sofrido por Mikko Heikkilä, que danificou o amortecedor dianteiro direito e perdeu mais de quatro minutos e meio.
Nas posições seguintes, o estoniano Patrick Enok concluiu o rali em sexto lugar e garantiu uma recompensa de 15 mil euros, seguido de perto por Lauri Joona. Romet Jürgenson e Joosep Ralf Nõgene ocuparam as posições subsequentes, enquanto o japonês Takumi Matsushita fechou o lote dos dez primeiros classificados beneficiando de um furo sofrido pelo italiano Giovanni Trentin na última secção cronometrada.
