Com a temporada a entrar num dos seus momentos mais críticos do ano, Oliver Bearman marcou presença na conferência de imprensa em Barcelona exibindo a frieza analítica que tem impressionado o paddock, mas também uma ponta de compreensível frustração.
Aos comandos de um Haas que tem alternado entre o fulgor técnico e a complexidade na afinação, o jovem piloto britânico de 21 anos carrega o peso de quem sabe que a sua performance depende diretamente da capacidade da equipa em decifrar um pacote de atualizações altamente temperamental.
Entre o lamento pelas oportunidades perdidas nas ruas do Mónaco, a urgência em acumular quilómetros num traçado convencional e a admiração assumida pelo sucesso meteórico do seu antigo companheiro de equipa, Kimi Antonelli, Bearman abriu o jogo sobre as dores de crescimento na elite do desporto automóvel.
Mais do que fazer um balanço do arranque do ano, o promissor talento britânico revelou que a sua maior ambição não passa por herdar pontos à custa do azar alheio, mas sim por alcançar o patamar competitivo onde o seu talento natural possa, finalmente, falar mais alto.
P: Ollie, comecemos por olhar para o Grande Prémio do Mónaco, que parece ter sido um caso de “o que poderia ter sido” para si. Caso tivesse tido uma sessão de qualificação e uma corrida limpas, que tipo de ritmo tinha verdadeiramente o carro?
Oliver Bearman: Não, eu penso que estávamos definitivamente na luta pelos pontos, na verdade. Creio que estávamos, talvez, ao mesmo nível do Liam [Lawson], que está aqui sentado ao meu lado, caso se tivesse tratado de uma qualificação normal, digamos assim. Claro que nunca há uma qualificação normal no Mónaco, mas fomos um pouco infelizes com a bandeira vermelha — mais precisamente com o momento em que a bandeira vermelha surgiu. Depois disso, tentei arduamente melhorar o meu tempo por volta, mas os meus pneus simplesmente não estavam na janela ideal de temperatura. E no Mónaco, não há nada que se possa fazer se não tivermos aderência. Dei o meu melhor absoluto, mas acabei por falhar a passagem por cerca de um décimo de segundo. Depois disso, a corrida foi o que foi. Vimos algumas coisas a acontecer em pista, mas, infelizmente, tive um problema próprio nos travões e fomos forçados a abandonar com o carro. Mas penso que, em caso de uma qualificação limpa, gostaria de pensar que poderíamos ter estado a lutar com os VCARB, e talvez até com a Alpine, para ser sincero. Estávamos bastante competitivos no Mónaco. Portanto, sim, estava focado nisso, mas no final, após uma má qualificação, torna-se praticamente impossível recuperar o que quer que seja.
P: Acredita que esse potencial que acaba de descrever se irá traduzir aqui em Barcelona?
Oliver Bearman: Espero que sim. Nestes dois últimos fins de semana, trouxemos este novo pacote de atualizações para o carro no Canadá e, honestamente, tem sido muito difícil otimizá-lo e extrair rendimento dele.
Conseguimos resgatar um ponto em Montreal, mas isso deveu-se unicamente ao facto de muitos carros terem abandonado a corrida, e depois o Mónaco foi difícil também por outras razões.
Ambos os circuitos são muito ondulados, têm muitos solavancos. Nesses locais, somos obrigados a operar o carro de uma forma muito diferente, digamos, em comparação com o resto do ano. Por isso, espero que ao virmos para aqui, sendo esta uma pista mais favorável para nós, consigamos otimizar o conjunto que temos em mãos. Mas a verdade é que na sexta-feira teremos de aprender muito sobre este monolugar.
Isto porque vínhamos de um fim de semana de corrida Sprint e, logo a seguir, do Mónaco. Trata-se de dois fins de semana muito singulares em pistas extremamente específicas, pelo que esta é a nossa verdadeira oportunidade para compreender aquilo que temos.
P: Vamos a uma pergunta rápida sobre o Campeonato do Mundo de Futebol. Até onde pensa que a Inglaterra conseguirá chegar? Conseguirão trazer o troféu para casa? E quem elege como a maior ameaça?
Oliver Bearman: Oh, agora está a testar-me. Não sou o melhor no que toca a conhecimentos de futebol, mas, como é óbvio, tenho grandes expectativas pelo meu país. Espero que eles consigam vencer, mas vamos ver como corre. Para ser honesto, os únicos torneios de futebol que acompanho, ou o único futebol que vejo no geral, são o Mundial e o Europeu. Já passou algum tempo desde a última vez que assisti a um jogo de futebol completo. Estou entusiasmado para ver o que acontece e, claro, desejo as maiores felicidades à seleção inglesa.
P: O Kimi Antonelli foi o centro das atenções há pouco. O Ollie foi colega de equipa dele no passado. O rendimento dele este ano surpreendeu-o ou já esperava que ele estivesse tão forte?
Oliver Bearman: Sim, com certeza, eu já corri com o Kimi. Competimos juntos na Fórmula 4 e também na Fórmula 2 — fomos colegas de equipa na F2, aliás — e tivemos um excelente ano juntos. Honestamente, estamos ambos a passar pelo mesmo processo de aprendizagem e de evolução de cada vez que nos sentamos no carro. No ano passado, particularmente, viu-se que ele sentiu dificuldades em alguns momentos. E eu considero que isso faz simplesmente parte do processo de aprendizagem de qualquer jovem piloto. No entanto, é claro que ele deu um salto qualitativo este ano e está a render a um nível incrivelmente alto. Sinceramente, é muito bom de se ver porque eu conheço-o, já competi com ele lado a lado e sei perfeitamente como ele guia. Ver o Kimi atuar a esse nível dá-me a confiança de que eu também serei capaz de o fazer um dia, quando tiver a mesma oportunidade. Portanto, é algo muito positivo de se testemunhar e espero ter essa hipótese também no futuro.
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