A McLaren respondeu à Mercedes e liderou a segunda sessão de treinos livres do GP De Barcelona de F1, que se manteve com margens milimétricas. A sessão ficou de novo marcada pela elevada degradação dos pneus, problemas mecânicos e uma saída de pista de Lewis Hamilton a fechar o dia.
Lando Norris (McLaren) foi o mais rápido, com o líder do primeiro treino, George Russell (Mercedes) em segundo, muito perto da frente a 0.009s. Terceiro posto para Oscar Piastri (McLaren) a 0.057s com Charles Leclerc (Ferrari) em quarto na frente do vencedor das últimas corridas, Andrea Kimi Antonelli (Mercedes). Seguiu-se Max Verstappen (Red Bull Racing), e a fechar o top 10, Arvid Lindblad (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (Audi), Lewis Hamilton (Ferrari) e Isack Hadjar (Red Bull Racing).
A McLaren confirmou o seu regresso à luta pelas posições cimeiras no Circuito de Barcelona-Catalunya, com Lando Norris a fechar o primeiro dia do Grande Prémio de Barcelona no topo da tabela de tempos. Sob um calor sufocante e num asfalto a roçar os 50 graus Celsius, o piloto britânico registou a marca de 1m15.426s, superando George Russell por escassos nove milésimos de segundo e o seu colega de equipa, Oscar Piastri, por apenas 57 milésimos, antevendo uma renhida batalha estratégica para o resto do fim de semana.
Filme da Sessão
O semáforo verde acendeu-se para o segundo treino livre e a maioria dos pilotos saltou para a pista com pneus médios, à exceção de Max Verstappen, que optou por iniciar os trabalhos com o composto duro. Norris não tardou a mostrar os dentes, posicionando-se de imediato nos lugares cimeiros, enquanto Oscar Piastri saltava para a liderança provisória com uma marca já mais rápida do que as registadas na sessão matinal. À espreita, George Russell intrometia-se entre os homens da McLaren, queixando-se apenas do tráfego na sua primeira tentativa de volta lançada.
O primeiro grande drama da tarde envolveu Liam Lawson, cujo motor da Racing Bulls se calou subitamente à saída do pit lane. “O motor morreu”, avisou o neozelandês via rádio, forçando a ativação do veículo de segurança virtual (VSC) e obrigando o piloto a regressar às boxes à boleia de uma scooter, com sérios prejuízos para o seu programa de fiabilidade. Simultaneamente, na garagem da Cadillac, os mecânicos desdobravam-se em esforços à volta de computadores para reprogramar a unidade de controlo eletrónico (ECU) do carro de Valtteri Bottas, que perdia minutos preciosos antes de conseguir, finalmente, fazer os seus primeiros quilómetros com o composto macio.
Com o reatar da sessão, Verstappen calçou os pneus macios, mas a melhoria no tempo foi tímida, deixando o campeão do mundo a seis décimos do topo, o que o levou a abortar o modo de qualificação para se focar em simulações de corrida. Quem surpreendeu a meio do pelotão foi Isack Hadjar, que levou o seu Red Bull ao sétimo posto absoluto, logo atrás de Nico Hülkenberg. Foi então que os candidatos ao título desferiram os golpes decisivos: Russell assumiu momentaneamente o comando com a Mercedes, mas foi prontamente destronado por um Norris imperial, capaz de tirar partido das longas retas e das curvas rápidas do traçado catalão.
Na transição para os minutos finais, os tanques encheram-se e as equipas focaram-se nas simulações de corrida, onde a extrema instabilidade provocada pelas rajadas de vento e a elevadíssima degradação dos pneus criaram sérias dificuldades de condução, visíveis nas constantes derivas de traseira à saída das curvas. Kimi Antonelli, atual líder do campeonato, queixou-se de um pedal de travão demasiado longo, não indo além da quinta marca, enquanto Lewis Hamilton reportava anomalias na traseira do seu Mercedes. O veterano heptacampeão mundial acabaria mesmo por protagonizar a imagem do dia mesmo em cima da bandeira de xadrez, ao falhar a trajetória e cortar relva de forma violenta pelas escapatórias, fechando a jornada com um erro.
