WRC, Rali do Japão: terceira vitória do ano para Elfyn Evans

Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) venceram o Rali do Japão com a Toyota a colocar três carros no pódio e quatro no top 5. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) foram segundos numa prova que ficou condicionada pela saída de estrada que tiveram logo no primeiro dia, com Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) em terceiro num rali em que também cedo se atrasaram.

Para Elfyn Evans: “A sensação é muito boa depois do que nos sucedeu o ano passado. Não foi fácil com as condições, foi um fim de semana longo, mas graças à equipa, um 1-2-3 em casa é um resultado incrível.”, disse. Já Sébastien Ogier, dos oito ralis que fez, ganhou três: “Gostei muito desta época, estou contente por ter esta oportunidade de fazer alguns ralis. Queria estar aqui para ajudar a equipa a garantir este resultado”, disse. Por fim, Kalle Rovanperä assegura o seu segundo título em dois anos, e cedo se percebeu que tudo iria fazer para ficar no pódio e ajudar a equipa com isso: “Podemos estar todos contentes por alcançar este resultado. Também estou muito feliz pelo Taka, ele fez um rali fantástico.”

Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1) foram quartos num rali que não lhes correu bem, devido à falta de confiança na intempérie de 6ª Feira: “Era certamente importante encontrar alguma velocidade. Tenho de agradecer a toda a equipa. A primeira metade da época foi boa, a segunda metade não foi suficientemente boa da minha parte. Estou ansioso pelo futuro”, disse.

Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) começaram o dia 14.9s atrás de Ott Tanak e conseguiram passá-los: “Em termos de velocidade, foi muito bom. Tenho de trazer esta velocidade para a próxima época. Mas continuo muito desiludido porque queria mais desta prova. Um enorme obrigado a todos os fãs.”

Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1) termina mal uma época e que esteve longe das boas exibições na grande maioria das provas, a maioria por culpa do carro e da equipa, mas noutras, também por sua: “Sinceramente, fico frustrado muito facilmente quando não estou no ritmo, e este ano não estivemos no ritmo. Mas tentámos.”

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) voltaram para vencer a PowerStage, mas o erro quando perseguiam Evans, tramou-os: “Estou contente por ter terminado. Podíamos ter estado na luta, dado o nosso ritmo. Peço desculpa à equipa.”

Dani Sordo/Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) e Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) desistiram logo na PE2 no mesmo local numa prova em que quase não começou para ambos.

Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksson (Škoda Fabia RS Rally2) venceram o WRC2 batendo

Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) por mais de um minuto depois de Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Fiesta Rally2), que não contou para o WRC2 ter abandonado já no último dia quando era segundo entre os RC2, depois de sair de estrada. Antes tinha feito um pião e perdido tempo. Para Mikkelsen: “Foi um fim de semana difícil, a experiência foi fundamental. Abrimos uma margem nas primeiras especiais e depois controlámo-la, até o Munster nos pressionou.”

Resumindo, só mesmo Esapekka Lappi negou à Toyota um rali perfeito, com um 1-2-3-4, numa prova marcada pelos acontecimentos de sexta-feira quando vários concorrentes ficaram pelo caminho, ou se atrasaram muito.

A saída de Neuville quando pressionava Evans, na 6ª feira, promoveu Ogier ao segundo lugar, mas também o francês saiu de estrada e atrasou-se, deixando Evans à vontade, pois este ainda penalizou para a equipa reparar o rollbar que tinha ficado afetado no toque. Com dois minutos de avanço, para Evans tratou-se apenas de gerir até ao fim.

Takamoto Katsuta merecia pelo menos um pódio nesta prova, mas também ele foi apanhado na zona onde ficaram sordo e Fourmaux. Perdeu cinco minutos e toda a esperança de vencer em casa. Depois, mostrou grande ritmo, vencendo vários troços, mas já foi tarde para chegar ao pódio. Lappi respondeu bem aos ataques do último dia e Katsuta ficou em quarto.

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