WRC, Rali de Portugal: McErlean vence o ‘duelo dos Puma’ e termina em oitavo

Joshua McErlean e Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) terminaram em oitavo lugar no Rali de Portugal, saindo vitoriosos no confronto direto entre os pilotos da M-Sport ao superarem Grégoire Munster e Louis Louka, também ao volante de um Puma Rally1, por 45,2 segundos.

Foi uma prova exigente, como sempre em Portugal, e McErlean mostrou que já está no mesmo nível do luxemburguês, mesmo tendo um ano a menos de experiência com o Rally1. Enquanto Munster teve altos e baixos ao longo do rali, McErlean manteve uma atuação bem mais consistente. O irlandês começou melhor, chegou a ser ultrapassado, mas retomou a dianteira a meio da prova e manteve-se firme até ao final.

Josh McErlean, gostou da prova: “Honestamente, foi um fim de semana muito bom e adorámos cada momento. Este rali é sempre uma loucura, por isso é ótimo terminá-lo sem problemas e ainda com alguns tempos competitivos. Um enorme agradecimento à equipa – colocar quatro carros na estrada sem grandes contratempos é um feito notável. Tivemos muitos amigos e familiares a acompanhar de casa e várias bandeiras da Irlanda nas especiais, o que é sempre agradável de ver. Agora seguimos para a Sardenha!”

Já Grégoire Munster, que terminou em nono, não estava tão contente: “Foi uma prova muito difícil. Acertámos em algumas coisas, errámos noutras, e o resultado final não é exatamente o que queríamos. Mas pelo menos conseguimos recuperar alguma confiança no fim. Na Power Stage começámos bem, os dois primeiros quilómetros foram bons, mas acabámos por escorregar em dois buracos e perdemos bastante tempo. Ainda assim, não desistimos e tentámos recuperar – acho que mostramos algum ritmo no final.”