Já se fez ouvir o rugido dos motores no Rali da Croácia com o regressado Sébastien Ogier a dominar o shakedown, mostrando que a ‘ferrugem’ ainda não o atingiu. Muito longe disso…
Ogier, oito vezes campeão do WRC, está de volta à ação pela primeira vez desde o Rali de Monte Carlo, prova que abriu a temporada em janeiro. Mas o francês não perdeu tempo para se readaptar nas estradas secas a leste da capital da Croácia, Zagreb.
Na primeira tentativa no troço de 3,65km de Okić, o francês ficou em terceiro. Porém, na segunda e penúltima passagem, diminuiu o seu tempo em quase quatro segundos, assumindo a liderança do ‘placard’. O seu companheiro de equipa na Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, ficou 0,7 segundos atrás, enquanto a dupla da Hyundai i20 N, Thierry Neuville e Ott Tänak, dividiram o terceiro e quarto lugar com tempos idênticos. Recorde-se que Ogier venceu a edição inaugural do Rally da Croácia em 2021, e a Toyota Gazoo Racing conquistou a vitória em todas as edições deste evento nos Balcãs: “É bom estar de volta”, disse ele. “Dois meses e meio é muito tempo, mas o teste [pré-evento] da semana passada foi útil, e sinto-me muito feliz aqui.”
Adrien Fourmaux, piloto da M-Sport Ford, procura um terceiro pódio consecutivo no WRC e começou bem o rali. O seu Puma Rally1 ficou a apenas 2,5 segundos da liderança, em quinto lugar. Atrás dele ficaram Andreas Mikkelsen da Hyundai, Takamoto Katsuta e Grégoire Munster, que terminaram em sétimo e oitavo, respetivamente.
Apenas três décimos de segundo separaram os companheiros de equipa da Citroën na categoria WRC2, Nikolay Gryazin e Yohan Rossel, que completaram o top 10, nos seus Citroën C3 Rally2.
Será que Ogier conseguirá manter o ritmo e conquistar mais uma vitória na Croácia?
A temporada promete emoção, e o shakedown é apenas o primeiro capítulo duma história que promete ser interessante…
