As coisas por vezes mudam muito depressa no Mundial de Ralis e o momento-chave do título pode perfeitamente ter sido a altura em que Thierry Neuville ‘descola’ um pneu da jante após um salto e um toque numa proteção de chicane.
Neuville era sétimo e Ogier um perigoso décimo. Se assim tem ficado, o francês arriscava-se a passar pelos mesmos problemas por que passou Neuville no segundo dia de prova. E porquê?
Neuville bateu numa chicane, descolou o pneu e deixou o motor do Hyundai i20 Coupe WRC ir abaixo. Perdeu 54 segundos, suficientes para cair de sétimo para décimo. Tão mau quanto isso foi o facto de ter caído… para trás de três Ford!
“Não podemos perder nossas esperanças, apesar do que aconteceu”, disse Thierry Neuville na altura. “Embora as chances do campeonato estejam agora reduzidas, não sabemos o que vai acontecer nos próximos dois dias. Continuaremos a pilotar e ver onde terminaremos no domingo.”
Só que o problema era muito mais grave. Com isto, no segundo dia de prova, Neuville teve que partir em segundo na estrada atrás do grego Jordan Serderidis e com três Ford à frente, o que é que estes fizeram: Ogier era nono mas o jogo de equipa da M-Sport levou-os a trocar posições Suninen e Evans a passarem para trás de Ogier. Foi aqui que mudou a maré do título.
No segundo dia, Neuville começou a 1m11.0s da frente e terminou o segundo a 2m35.0s. Game Over, a não ser que Ogier avarie ou saia de estrada.
