A diferença entre os dois primeiros do Rali da Austrália encurtou, logo após o primeiro troço do segundo dia de prova, para 15,6 segundos. Andreas Mikkelsen, em Hyundai, continua na frente. Mas o terceiro tempo não foi suficiente para responder ao ataque do seu companheiro de equipa, Thierry Neuville. O belga venceu a especial e recuperou 4,5 segundos ao norueguês. Entre os dois ficou Jari-Matti Latvala. O piloto da Toyota entrou ao ataque e já está nos lugares do pódio.
Mikkelsen não se mostrou muito preocupado no final de Nambucca17. Após 48,89 km, o piloto nórdico cedeu apenas 4,5 segundos para Neuville. Além disso, tem uma possível explicação. “Temos estratégias de pneus diferentes. Eu preferi poupar os meus macios para mais tarde”, explicou. Neuville, por sua vez, deu o máximo mas não o fez em pleno. “Tentámos fazer uma boa especial mas fui afectado pelo suor. Suei imenso e isso afectou a minha concentração”, disse.
Já Latvala não esconde que entrou a fundo. “Ataquei em força. Talvez tenha sido demasiado agressivo no início”, confessou o piloto da Toyota. Apesar disso, o tempo realizado fê-lo subir de quarto a terceiro, enquanto Kris Meeke, em Citroën, sair dos lugares do pódio, o que ainda não tinha acontecido nesta prova. “Não faço ideia porquê, mas os outros estão mais rápidos. É isso”, comentou.
Ott Tanak foi quinto e subiu para a mesma posição na prova. O piloto da M-Sport tirou o lugar a Craig Breen que não sente confiança para tirar partido de todo o seu potencial “por ser a primeira vez na Austrália”, explicou.
Sébastien Ogier foi sexto, embora não tenha ficado satisfeito com o carro. “Ter afinações para pisos molhados teria sido o ideal. Vamos ver como está a próxima classificativa”, disse o campeão do mundo que ocupa o oitavo posto mas recuperou tempo para o sétimo, Hayden Paddon. Os dois estão separados por 2,2 segundos. Aliás, a luta pelo sexto posto está muito interessante. Há três pilotos com uma diferença de 3,9 segundos.
