M-Sport e o WRC: compromisso firme apesar dos desafios

Apesar dos tempos difíceis e de um cenário cada vez mais competitivo e diversificado dentro do desporto motorizado, Malcolm Wilson, figura central da M-Sport, deixou claro que a equipa vai continuar no WRC: “Claro que sim. Não há dúvidas sobre isso”, garantiu Wilson, entre risos, quando confrontado com o futuro da equipa. “O rali é a minha vida.”

O britânico reconhece, no entanto, as dificuldades do momento atual: “É provavelmente mais difícil hoje por causa da situação com a Ford, que dá ainda o seu apoio aos rali-raid, ao WRC, mas também à Fórmula 1 com a Red Bull e à categoria Hypercar a partir de 2027”. Apesar disso, reforça o seu desejo de permanecer: “Aprecio o que fazemos com o Raptor porque é um novo desafio, mas quero ficar no WRC e nós encontraremos um caminho para o conseguir.”

Mesmo com a Ford a diversificar os seus investimentos no automobilismo, incluindo a entrada na F1 com a Red Bull Racing a partir de 2026, a M-Sport continua determinada em manter-se no WRC. É mais uma prova da resiliência e paixão de Malcolm Wilson e da equipa que dirige há décadas.

M-Sport: uma história de paixão, evolução e conquista

Fundada por Malcolm Wilson em 1979 como Malcolm Wilson Motorsport, a empresa surgiu para apoiar a carreira de piloto do próprio Wilson, oferecendo também serviços de preparação de carros de rali para terceiros. A estrutura cresceu de forma constante ao longo da década de 1980, e em 1987 nasceu a M-Sport Limited, formalizando a vertente comercial e técnica da operação.

A era Ford e o salto para o topo do WRC

O ponto de viragem aconteceu em 1997, quando a Ford escolheu a M-Sport para liderar a sua equipa oficial no WRC. Desde então, a base da equipa em Dovenby Hall, no Reino Unido, tornou-se uma referência mundial no rali.

O sucesso foi quase imediato: vitórias com o Ford Escort WRC e depois com o revolucionário Ford Focus WRC, que estreou em 1999 com Colin McRae ao volante.

A conquista do título mundial de construtores em 2006 — o primeiro da Ford em 25 anos — consolidou a reputação da M-Sport. Até hoje, a equipa soma 7 títulos mundiais FIA, 61 vitórias e 262 pódios no WRC.

Mais do que uma equipa: um centro de excelência

Além da competição de alto nível, a M-Sport tornou-se uma referência na fabricação e fornecimento de carros de rali para clientes em todo o mundo. Oferece modelos para todas as categorias do Rally Pyramid (R1 a Rally1), incluindo os populares Fiesta Rally2 e Fiesta Rally3.

A equipa também operou a Bentley Motorsport nas corridas de GT (2014-2019), colaborou com a Jaguar no projeto I-Pace eTrophy, e é atualmente fornecedora oficial de motores para o BTCC desde 2022.

Presente e futuro: o Puma Rally1 e os novos desafios

Em 2022, lançou o Ford Puma Rally1, o primeiro carro híbrido da categoria principal do WRC, marcando um novo capítulo tecnológico.

Apesar da falta de apoio total da Ford — agora dividida entre múltiplas frentes como a Fórmula 1 e o programa Hypercar —, a M-Sport continua a lutar para manter a sua presença no WRC.

E como Malcolm Wilson reafirma, com a paixão de quem viveu e construiu esta história: “Os ralis são a minha vida. E encontraremos um caminho para continuar.”